Florida Panthers hankki sunnuntaina Ottawa Senatorsista kapteeni Brady Tkachukin, 26, yhdessä NHL:n kesän suurimmista siirtokaupoista. Vastineeksi Ottawa saa neljä varausvuoroa: tämän vuoden draftista varausvuorot numerot 9 ja 25, top-10 suojatun ensimmäisen kierroksen varausvuoron vuodelta 2029 sekä toisen kierroksen varausvuoron vuodelta 2030.
Kaupan myötä Brady liittyy veljelleen Matthewlle, joka on pelannut Floridassa vuodesta 2022 lähtien. Nyt NHL:n tunnetuin veljespari pelaa ensimmäistä kertaa samassa seurassa ammattilaisurallaan — vaikka he ovat aiemmin pelanneet yhdessä Yhdysvaltain maajoukkueessa sekä 4 Nations Face-Offissa että Milanon olympialaisissa, joissa he voittivat kultaa.
Siirrosta alkoivat huhut kiertää keväällä Bradyn palattua olympialaisista. TSN:n tietojen mukaan Tkachuk ja Senators tapasivat kauden päätteeksi hänen tulevaisuudestaan, ja pian kävi selväksi, että hän halusi siirron. Bradyn siirtolistalla olivat Florida Panthersin lisäksi Vegas Golden Knights, Carolina Hurricanes ja Minnesota Wild. Panthers vei voiton.
Pantthersin GM Bill Zito kuvailee Bradyn olevan dynaaminen kilpailija ja yksi liigan fyysisimmistä ja häikäilemättömimmistä hyökkääjistä. Zito korostaa Bradyn olevan johtaja, joka tekee kaikki ympärillään parempia. Ottawa puolestaan päätyy kaupan myötä uudelleenrakennukseen — GM Steve Staios myöntää päätöksen olleen vaikea, mutta perusteli sitä seuran pitkän tähtäimen tulevaisuuden kannalta parhaana ratkaisuna.
Brady Tkachuk on pelannut 572 NHL-ottelua tehoin 213+250=463. Viime kaudella hän teki loukkaantumisten varjostamasta kaudesta huolimatta 60 ottelussa tehot 22+37=59. Bradyllä on jäljellä kaksi vuotta sopimuksestaan, jonka vuosittainen cap-arvo on 8,21 miljoonaa dollaria — selvästi alle markkinahinnan, mikä tekee kaupasta Panthers-ystävällisen.
Pantherien hyökkäyskaistan ykköset ovat nyt ylivoimaiset: veljet Tkachuk ja sentterinä Sam Bennett muodostavat yhtälön, joka on nähty menestyneenä jo olympialaisissa. Maalivahtiasema on kuitenkin vielä auki — Sergei Bobrovsky ja Daniil Tarasov tulevat vapaiksi agenteiksi 1. heinäkuuta.
Brady seuraa veljeään Floridaan samaa reittiä. Vuonna 2022 Matthew Tkachuk oli halukas lähtemään Calgary Flamesista, ja Florida Panthers kaappasi hänet blockbuster-kaupalla lähettäen Calgaryn paketin, johon kuuluivat Jonathan Huberdeau, MacKenzie Weegar ja Cole Schwindt. Matthewsta on tullut yksi Panthersin keskeisimmistä hahmoista — hän on voittanut kaksi Stanley Cup -mestaruutta Floridassa.
Nyt sama tarina toistuu: Brady haluaa lähteä, Florida astuu esiin. Tkachuk-perheen NHL-perintö on ainutlaatuinen — isä Keith Tkachuk pelasi 1 201 NHL-ottelua ja voitti Maurice Richard -trofeen, ja nyt molemmat pojat pelaavat samassa seurassa.
