Bulgaria siirtyy euroon tammikuussa – euroalue laajenee 21 maan yhteisvaluutaksi

Historiallinen hetki Bulgarialle ja koko euroalueelle

Euroalue kasvaa ensi viikolla, kun Bulgariasta tulee virallisesti euron käyttäjä tammikuun alussa. Samalla euroa käyttävien maiden määrä nousee 21:een. Muutos on historiallinen erityisesti Bulgarialle, sillä maan oma valuutta leva poistuu käytöstä 145 vuoden jälkeen helmikuun alussa päättyvän siirtymäkauden myötä.

Eurositoumus vahvistaa Bulgarian asemaa osana läntisiä rakenteita aikana, jolloin Euroopan itäosissa käydään laajempaa kamppailua geopoliittisesta suunnasta. Bulgaria on kuitenkin ollut länsi-integraation tiellä jo pitkään: maa liittyi Natoon vuonna 2004 ja Euroopan unioniin vuonna 2007.

Inflaatio viivästytti eurojäsenyyttä vuosilla

Bulgaria on tavoitellut eurojäsenyyttä pitkään, mutta erityisesti nopea inflaatio esti liittymisen aiemmin. Vasta viime kesänä maa onnistui painamaan hintojen nousun hieman alle EU:n asettaman raja-arvon, mikä avasi tien euroalueelle.

Uuden jäsenen liittyminen tuo euroalueelle jonkin verran lisää inflaatiopaineita. Euroopan keskuspankille tämä on haaste, sillä yhteistä rahapolitiikkaa joudutaan sovittamaan hyvin eritahtisesti kehittyvien talouksien välillä. Bulgarian vaikutus euroalueen kokonaisuuteen jää kuitenkin rajalliseksi, sillä maan talouden painoarvo on noin puolentoista prosentin luokkaa.

Bulgarian talous kasvaa Suomea nopeammin

Vaikka Bulgarian elintaso on edelleen selvästi Suomea matalampi, maan taloudessa on useita vahvuuksia. Julkinen velka on selvästi pienempi kuin Suomessa ja pysynyt EU:n asettamissa rajoissa. Talouskasvu on viime vuosina ollut ripeämpää kuin Suomessa, vaikka hintojen nousu onkin ollut ajoittain voimakasta.

Bulgarialla on jo pitkään ollut kiinteä valuuttakurssi suhteessa euroon, joten valuutanvaihto ei aiheuta suurta shokkia kotimarkkinoille. Ulkomaankaupassa siirtyminen euroon vähentää valuutanvaihtokustannuksia, sillä maan tärkeimmät kauppakumppanit Saksa ja Italia käyttävät jo euroa.

Eurojäsenyys vahvistaa pankkijärjestelmää – riskinä ylikuumeneminen

Eurojäsenyys tuo Bulgarian pankkijärjestelmälle lisää vakautta Euroopan keskuspankin turvaverkon kautta. Samalla on kuitenkin olemassa riski, että rahoituksen saatavuus kiihdyttää taloutta liikaa ja nostaa hintoja.

Symbolisesti Bulgarian liittyminen euroalueeseen on merkittävä viesti integraation jatkuvuudesta. Vaikka kansalaisten enemmistö suhtautuu euroon yhä varauksella, jäsenyyttä pidetään laajasti poliittisena ja taloudellisena ankkurina.

Lisääkö Bulgaria painetta uusille euromaille?

Bulgarian eurojäsenyys voi lisätä painetta erityisesti Romanialle seurata perässä, sillä maat ovat tiiviitä kauppakumppaneita. Toistaiseksi uusia euromaita ei kuitenkaan ole jonossa. EU-maista vain Tanska täyttää tekniset ehdot euroon siirtymiselle, mutta maassa ei ole poliittista tahtoa luopua kruunusta.

Tällä hetkellä euron ulkopuolelle jäävät EU:ssa muun muassa Ruotsi, Puola, Tshekki ja Unkari. Bulgariasta tulee näin ollen toistaiseksi viimeisin lisäys europerheeseen.