Carolina Hurricanes on enää yhden voiton päässä Stanley Cup -mestaruudesta. Hurrikaanit kaatoi Vegas Golden Knightsin kotijäässä Raleighin Lenovo Centerillä 4–2 ja johtaa nyt finaalisarjaa 3–2. Mestaruusmahdollisuus tarjoutuu sunnuntaina Las Vegasissa Game 6:ssa.
Suomalaistähti Sebastian Aho teki vihdoin ensimmäisen maalinsa finaalisarjassa — toisen erän loppupuolella hänen rannelaukaisunsa uposi vaikeasta kulmasta Vegas-maalivahti Carter Hartin taakse lukemiin 3–1. Maalinsa kanssa Aho ei ole aikaisemmin tällä kaudella junnannut yhtä pitkään odottamaan.
Pelin paras pelaaja oli venäläinen laitahyökkääjä Andrei Svechnikov, joka iski kaksi ylivoimamaalia. Ensimmäisellä osumallaan hän huijasi Hartin nukkumaan ja ujutti kiekon tämän jalkojen välistä verkkoon. Toisella maalillaan hän seisahtui rauhalliseen kohtaan jäällä ja napsautti kiekon Nikolaj Ehlersin hienon syötön jälkeen maaliin. Ehlers keräsi peräti kolme pistettä tehollaan 0+3.
Kapteeni Jordan Staal jatkoi poikkeuksellista sarjaansa tekemällä maalin jo viidennessä peräkkäisessä finaaliottelussa — suoritus, johon ei ole yltänyt yksikään pelaaja sitten vuoden 1973. Maalivahti Brandon Bussi torjui 23 laukausta toisessa peräkkäisessä starttauksessaan, kun veteraani Frederik Andersen sai lepoa.
Vegas avasi maalitilin jo ensimmäisessä erässä, kun Pavel Dorofeyev iski ylivoimamaalin Jack Eichelin syötöstä. Dorofeyev teki myös Vegas-joukkueen toisen maalin kolmannessa erässä, mutta se ei enää riittänyt kääntämään tilannetta.
Vegasin valmentaja John Tortorella ei suostunut puhumaan siitä, oliko hän harkinnut vaihtaa Hartin varamaalivahti Adin Hilliin. Tortorella kuvasi asiaa toimittajalle tylysti. Golden Knightsin on nyt pakko voittaa sunnuntaina kotijäällään T-Mobile Arenalla tai mestaruus on Carolinalle. Jos Vegas voittaa, sarjaa jatkuu Game 7:lla Raleighissa ensi keskiviikkona.
Carolina viimeksi voitti Stanley Cupin vuonna 2006, ja tuolloin nykyinen päävalmentaja Rod Brind’Amour pelasi joukkueen kapteenina.
