Romanian tämänvuotinen Euroviisukappale on joutunut rajun kritiikin kohteeksi jo ennen kilpailua. Alexandra Căpitănescun esittämä kappale Choke Me on herättänyt huolta siitä, millaista viestiä se välittää erityisesti nuorille.
Kritiikki kohdistuu erityisesti kappaleen sanoituksiin, joissa sama ilmaus toistuu useita kertoja ja viittaa tukahduttamiseen seksuaalisessa kontekstissa. Useat asiantuntijat ja kampanjoijat ovat varoittaneet, että tällainen sisältö voi normalisoida vaarallista toimintaa, johon liittyy vakavia terveysriskejä.
Osa asiantuntijoista pitää kappaletta vastuuttomana ja jopa vaarallisena, sillä tutkimusten mukaan kyseiseen ilmiöön voi liittyä riskejä kuten aivovaurioita ja pitkäaikaisia terveysongelmia. Heidän mukaansa tällaisen aiheen käsittely viihteessä voi hämärtää käsitystä sen vakavuudesta.
Kohu on levinnyt nopeasti myös sosiaalisessa mediassa, jossa osa Euroviisu-faneista vaatii kappaleen hylkäämistä tai sanoitusten muuttamista. Aiemmin kilpailussa onkin puututtu kappaleiden sanoituksiin, jos niiden on katsottu rikkovan sääntöjä tai olevan sopimattomia.
Artisti itse on puolustanut kappalettaan ja korostanut, että sen tarkoitus on kuvata voimakkaita tunteita ja henkistä ahdistusta, ei kirjaimellista toimintaa. Hänen mukaansa kyse on vertauskuvasta, ei kehotuksesta mihinkään vaaralliseen.
Keskustelua on lisännyt myös tutkimustieto, jonka mukaan monet nuoret eivät täysin ymmärrä kyseisen ilmiön riskejä, ja osa pitää sitä virheellisesti turvallisena. Tämä on lisännyt huolta siitä, millainen vaikutus popkulttuurilla voi olla asenteisiin.
Samaan aikaan Euroviisut ovat muutenkin keskellä keskustelua ja kritiikkiä, joten Romanian kappaleen ympärillä kuohuva kohu lisää entisestään jännitteitä kilpailun ympärillä.
Tilanne herättää kysymyksen siitä, missä kulkee raja taiteellisen ilmaisun ja vastuullisuuden välillä – erityisesti, kun kyse on laajasti seuratuista viihdetapahtumista.
