Frankensteinin näköiset kanit leviävät Yhdysvalloissa – outoja sarvia ja lonkeroita kasvoissa

Kummalliset kanit nyt Minnesotassa ja Nebraskassa

Kauhuelokuvasta karanneilta näyttävät, groteskeilla sarvimaisilla ja lonkeromaisilla kasvaimilla varustetut kanit ovat levinneet uusille alueille Yhdysvalloissa. Alun perin Coloradoon rajautunut ilmiö on nyt havaittu myös Minnesotassa ja Nebraskassa. Paikalliset asukkaat ovat raportoineet useita tapauksia, joissa rusakoiden ja villikanien kasvoista kasvaa sarven kaltaisia ulokkeita, jotka muistuttavat painajaismaisia hirviöitä.

Taustalla tappava papilloomavirus

Ilmiön taustalla on cottontail papilloma virus (CRPV), tunnetaan myös nimellä Shope papilloomavirus. Virus leviää hyttysten, punkkien ja kirppujen välityksellä, kun ne purevat tartunnan saanutta kania ja siirtävät viruksen eteenpäin.

Ensivaiheessa infektion oireet näkyvät pieninä punaisina näppyinä. Ajan myötä ne muuttuvat syylämäisiksi kasvaimiksi, jotka voivat kovettua keratiinimaisiksi ”sarviksi” tai ”lonkeroiksi”. Joissain tapauksissa kasvaimet kehittyvät jopa tappavaksi ihosyöväksi.

Vaikutukset kaneihin ja ihmisiin

Virus ei tartu ihmisiin, koiriin tai kissoihin, mutta voi olla kohtalokas kaneille. Joskus kasvaimet kasvavat niin suuriksi, että ne estävät eläintä syömästä, mikä johtaa nälkiintymiseen. Myös kotikanit voivat sairastua, jolloin kasvaimet voivat muuttua kuolettavaksi ihosyöväksi.

Havainnot ja paikallisten reaktiot

Fort Collinsissa, Coloradossa, asukkaat ovat nähneet outoja kaneja jo useita vuosia. Yksi heistä kuvaili eläimen kasvoista törröttäviä kasvaimia ”mustiksi piikeiksi” tai ”hammastikun näköisiksi”.

Myös Minnesotassa Reddit-käyttäjät raportoivat, että outoja kaneja on nähty St. Paulin alueella ”jo vuosia” ja että monia niistä on kuollut taudin seurauksena. Nebraskassa puolestaan jaettiin video, jossa kanin päästä roikkuu lihaisia ulokkeita, herättäen hämmennystä ja kauhua.

Pitkä historia ja uusi nousu

CRPV ei ole uusi tauti – se tunnetaan jo vuosikymmenten takaa. Jo vuonna 2013 Minnesotassa kuvattu video nousi viraaliksi, kun katsojat vertasivat ”lonkero-kania” legendaariseen jackalope-myyttiin. Kesäisin riski kasvaa erityisesti, sillä hyönteisten määrä lisääntyy lämpimällä säällä.

Asiantuntijoiden varoitus

Luonnonsuojeluviranomaiset korostavat, ettei kaneihin tule koskea, vaikka näky olisi kuinka hätkähdyttävä. Tautiin ei ole parannuskeinoa, ja asiantuntijat painottavat, että luonnon on annettava kulkea omaa rataansa – vaikka se näyttäisi painajaismaiselta.