Maailman terveysjärjestö WHO on vahvistanut hantavirusepidemian risteilyalus MV Hondiuksella, joka purjehti Argentiinasta Kap Verdeen Atlantilla. Epidemia on vaatinut kolme ihmishenkeä. Yksi tartunta on virallisesti vahvistettu, ja viisi lisätapausta on tutkinnassa. WHO kertoi BBC:lle, että yksityiskohtaiset tutkimukset ovat käynnissä ja laboratoriotestaukset jatkuvat.
Hantavirus on jyrsijöiden levittämä virusryhmä, joka tarttuu ihmiseen pääasiassa hengittämällä ilmassa leijuvia hiukkasia infektoituneiden jyrsijöiden ulosteista, virtsasta tai syljestä. Yhdysvaltain tautienehkäisy- ja valvontakeskuksen CDC:n mukaan tartunta voi harvinaisemmissa tapauksissa tapahtua myös jyrsijän puremasta tai raapaisusta.
Hantavirus voi aiheuttaa kaksi erilaista vakavaa sairautta:
Tauti alkaa väsymyksellä, kuumeella ja lihaskivuilla, joita seuraavat päänsärky, huimaus, vilunväristykset ja vatsaoireet. Jos hengitystieoireet kehittyvät, kuolleisuusaste on CDC:n mukaan noin 38 prosenttia.
Vakavampi tautimuoto, joka kohdistuu ensisijaisesti munuaisiin. Myöhemmässä vaiheessa oireina voivat olla matala verenpaine, sisäinen verenvuoto ja akuutti munuaisten vajaatoiminta.
Kansainvälisten terveysinstituuttien arvioiden mukaan HFRS-muotoa todetaan maailmanlaajuisesti noin 150 000 tapausta vuodessa, pääasiassa Euroopassa ja Aasiassa. Yli puolet tapauksista esiintyy Kiinassa. Yhdysvalloissa todettiin vuosien 1993 ja 2023 välillä yhteensä 890 tapausta. Ruskeiden rottien levittämä Seoul-virus, yksi hantaviruksen päämuunnoksista, esiintyy kaikkialla maailmassa.
Hantavirukseen ei ole olemassa spesifistä lääkettä. CDC suosittelee oireenmukaista hoitoa, johon voi kuulua happihoito, hengityskonehoito, viruslääkkeet ja tarvittaessa dialyysi. Vakavissa tapauksissa potilas tarvitsee tehohoitoa ja saattaa tarvita hengitysputken.
Hantavirus nousi otsikoihin helmikuussa 2025, kun Oscar-palkitun näyttelijän Gene Hackmanin vaimo Betsy Arakawa menehtyi hantavirukseen liittyvään hengityssairauteen. Tutkijat uskoivat Arakawan saaneen Yhdysvalloissa yleisimmän HPS-muodon. Heidän kodistaan löydettiin jyrsijöiden pesiä ja kuolleita jyrsijöitä ulkorakennuksista. Poliisin tietojen mukaan Arakawa oli hakenut internetistä tietoa flunssa- ja koronaoireista juuri ennen kuolemaansa.
CDC suosittelee jyrsijäkontaktin välttämistä kotona ja työpaikalla, rakennusten aukkojen tiivistämistä jyrsijöiden pääsyn estämiseksi sekä suojavarusteiden käyttöä jyrsijöiden ulosteita siivottaessa.
