Pohjois-Maltalla sijaitsevalla Ta’ Lourdesin ilotulitetehtaalla tapahtui maanantaiaamuna voimakas räjähdys, joka ravisteli laajaa aluetta ympärillään.
Paikallisten tiedotusvälineiden mukaan ensimmäinen räjähdys tapahtui hieman ennen kello 6.40 aamulla. Sitä seurasi pian toinen, vielä voimakkaampi räjähdys. Silminnäkijöiden mukaan räjähdykset tuntuivat useiden kilometrien säteellä, ja lähialueilla ikkunoita rikkoutui paineaallon voimasta. Lovin Malta julkaisi Instagrammissa silminnäkijöiden tallentamia videoita räjähdyksestä.
Maltan poliisin mukaan kaksi miestä loukkaantui lievästi räjähdyksissä. He työskentelivät tapahtumahetkellä läheisillä pelloilla eivätkä itse tehdasalueella.
Viranomaisten mukaan ilotulitetehtaalla ei ollut työntekijöitä paikalla räjähdysten aikaan, mikä todennäköisesti ehkäisi vakavammat henkilövahingot.
Paikallismedian mukaan alueella kuultiin vielä useita pienempiä räjähdyksiä tuntien ajan ensimmäisten räjähdysten jälkeen.
Lähettyvillä asuva Edward Mercieca kertoi paikallislehti Times of Maltalle heränneensä ensimmäiseen räjähdykseen.
Hänen mukaansa tärähdys tuntui siltä kuin valtava moukari olisi iskenyt talon seinään. Mercieca arvioi savupatsaan kohonneen satojen metrien korkeuteen.
Maltan pääministeri Robert Abela kommentoi tapausta sosiaalisessa mediassa pian räjähdyksen jälkeen.
Hän kertoi ajatustensa olevan tapahtumasta kärsineiden ihmisten luona ja vahvisti, että viranomaiset lähetettiin välittömästi alueelle avustamaan pelastus- ja raivaustöissä.
Räjähdyksen syytä tutkitaan parhaillaan.
