Italiassa on paljastunut epäilty Venäjän vakoiluverkosto, jonka kohteena olivat länsimaiden Ukrainalle toimittamat puolustusjärjestelmät.
Defense Newsin mukaan italialaiset tutkijat epäilevät, että Venäjä pyrki saamaan tietoja erityisesti Ukrainan ilmapuolustuskyvyistä. Kiinnostuksen kohteena olivat muun muassa eurooppalainen Samp-T-ilmatorjuntajärjestelmä sekä italialaisen Leonardon kehittämä Michelangelo Dome.
Jälkimmäistä järjestelmää on tarkoitus testata Ukrainassa marraskuussa.
Tapauksen keskushenkilöksi on noussut 59-vuotias Gavino Piras, joka on aiemmin työskennellyt Italian salaisessa palvelussa.
Piras pidätettiin tällä viikolla yhdessä toisen entisen italialaisen tiedustelu-upseerin kanssa. Häntä epäillään siitä, että hän olisi käyttänyt Venäjältä saatua käteistä Italian armeijan sisällä toimineiden tietolähteiden värväämiseen.
Tutkinnan kohteena on myös viisi epäiltyä ilmiantajaa.
Oikeusasiakirjojen mukaan Piras oli yhteydessä Mihail Astakoviin, jota syytetään Venäjän sotilastiedustelu GRU upseeriksi. Astakov työskenteli Venäjän suurlähetystössä Roomassa sotilasattaseana.
Tutkijoiden mukaan Astakov antoi Pirasille tapaamisissa listoja tiedoista, joita Venäjä halusi saada. Vastineeksi Pirasin epäillään toimittaneen microSD-kortteja, jotka sisälsivät salaisia tietoja.
Kortteja jätettiin tutkijoiden mukaan piiloon seinässä olevaan koloon, josta Astakov kävi ne noutamassa. Jokaisesta tietopaketista maksettiin väitetysti 4 000 euroa käteisenä.
Venäjän tiedustelupyyntöjen kerrotaan koskeneen järjestelmiä, joilla Ukraina puolustautuu Venäjän ohjus- ja drooni-iskuja vastaan.
Pirasin epäillään toimittaneen tietoja Italian ja Ranskan Ukrainalle antamasta Samp-T-järjestelmästä. Lisäksi Venäjän väitetään olleen kiinnostunut MBDA CAMM-ER-ilmatorjuntaohjuksesta, jonka kokoamisesta Ukraina on käynyt neuvotteluja.
Astakovin kerrotaan kysyneen myös Michelangelo Domesta, joka on avoimeen arkkitehtuuriin perustuva ilmapuolustusjärjestelmä. Sen tarkoituksena on yhdistää eri maiden olemassa olevia puolustusresursseja samaan kokonaisuuteen.
Syyskuussa 2025 toimitetussa muistiossa pyydettiin tietoja useista laajoista aiheista. Listalla olivat muun muassa Iranin ydinohjelmaan kohdistuneet iskut, Italian mahdolliset Storm Shadow -ohjushankinnat sekä Italian, EU ja Naton puolustussuunnitelmat.
Lisäksi Venäjän kerrotaan halunneen tietoa EU puolustuksen painopisteistä, Ukrainalle annettavasta avusta pitkän kantaman ohjusten rakentamisessa sekä Leonardon kehittämästä meridroonista.
Pirasin asianajaja on kiistänyt, että tämä olisi luovuttanut salaisia tietoja Venäjälle.
Italian hallitus ilmoitti torstaina karkottavansa kaksi Venäjän suurlähetystössä työskennellyttä sotilasattaseaa. Karkotettujen joukossa on myös Mihail Astakov.
Tapaus korostaa sitä, kuinka laajasti Venäjän epäillään yrittävän selvittää, millaista sotilaallista tukea Eurooppa antaa Ukrainalle.
