Yhdysvaltalainen liittovaltion tuomari Kenneth M. Karas on määrännyt julkistettavaksi asiakirjan, jonka väitetään olevan tuomitun seksirikollisen Jeffrey Epsteinin käsinkirjoitettu jäähyväiskirje. Kirje oli ollut salattuna osana rikosoikeudellisia menettelyjä, mutta tuomarin mukaan se kuuluu yleisen tiedonsaantioikeuden piiriin. New York Times vaati asiakirjan julkistamista, ja myös liittovaltion syyttäjät tukivat vaatimusta.
Uutisen alkuperäinen julkaisija BBC ei ole varmistanut kirjeen aitoutta, eivätkä Yhdysvaltain viranomaiset ole kommentoineet asiaa.
Seitsemänrivisessä käsinkirjoitetussa viestissä Epstein viittaa kuukausia kestäneeseen tutkintaan, jossa hänen mukaansa ”ei löydetty mitään”. Kirjeessä todetaan myös, että on ”harvinainen etuoikeus saada valita oman lähtönsä hetki”.
Lisäksi tekstissä pohditaan, pitäisikö kirjoittajan alkaa itkeä, mihin vastataan kieltävästi. Lopuksi viestissä todetaan lyhyesti, ettei elämä tunnu hauskalta eikä sen jatkaminen kannata.
Kirjeen lyhyys ja monitulkintainen sävy ovat lisänneet epävarmuutta sen todellisesta merkityksestä.
Epsteinin entinen sellitoveri Nicholas Tartaglione – entinen poliisi, joka odotti oikeudenkäyntiä neljästä murhasta ja on sittemmin tuomittu niistä – kertoo löytäneensä kirjeen kirjan välistä sen jälkeen, kun Epstein yritti itsemurhaa heinäkuussa 2019.
Epstein löydettiin kuolleena sellistään kuukautta myöhemmin. Tartaglione mainitsi kirjeen olemassaolosta julkisesti ensimmäisen kerran podcastissa viime vuonna.
Epstein oli aiemmin syyttänyt Tartaglionea hänen pahoinpitelystään, mutta Tartaglione kiisti väitteet.
Tuomari Karasin mukaan kirjeen julkistaminen edistää vastuullisuutta ja vahvistaa kansalaisten luottamusta oikeuslaitokseen. Hänen mukaansa Tartaglionen toistuvat julkiset kommentit kirjeen sisällöstä tarkoittivat myös asianajosalaisuuden raukeamista, joten asiakirjan salaamiselle ei enää ollut oikeudellista perustetta.
Yhdysvaltain oikeusministeriö ei kommentoinut BBC:n tiedusteluja. Ministeriön edustaja kertoi aiemmin NBC Newsille, ettei ministeriö ollut nähnyt kirjettä, ja viittasi samalla Epsteinia koskevien asiakirjojen laajaan julkistamisprosessiin viime kuukausina.
Jeffrey Epstein kuoli sellissään elokuussa 2019 odottaessaan oikeudenkäyntiä ihmiskauppasyytteistä. Viranomaiset luokittelivat kuoleman itsemurhaksi.
Liittovaltion raportti toi myöhemmin esiin vakavia turvallisuuspuutteita vankilassa kuoliniltana. Tapaus on synnyttänyt vuosien ajan spekulaatioita Epsteinin kuoleman todellisista olosuhteista.
