”Kuolemanlounas” Australiassa – äiti myrkytti appivanhemmat ja tädin kuoliaaksi

Lounaskutsu päättyi tragediaan

Australialainen kahden lapsen äiti Erin Patterson, 50, on tuomittu syylliseksi vanhempiensa appivanhempien Don ja Gail Pattersonin (70) sekä Gailin sisaren Heather Wilkinsonin (66) murhiin. Lisäksi hänet todettiin syylliseksi Heatherin aviomiehen, pastori Ian Wilkinsonin, murhan yritykseen. Uhrien kohtaloksi koitui beef wellington, johon oli lisätty tappavan myrkyllisiä kuolemanhattusieniä (Amanita phalloides).

Tuomio annettiin yhdeksän viikon oikeudenkäynnin jälkeen Victorian Morwellissa, ja valamiehistö katsoi yksimielisesti, että teot olivat tahallisia. Patterson itse väitti, että kyseessä oli traaginen onnettomuus.

Aviomies kieltäytyi kutsusta "pelosta"

Lounas järjestettiin Pattersonin kodissa Leongathassa 29. heinäkuuta 2023. Mukaan oli kutsuttu myös hänen erossa asuva aviomiehensä Simon Patterson, mutta tämä kieltäytyi osallistumasta, koska pelkäsi tulevansa myrkytetyksi.

Simon kertoi oikeudessa, että hän oli aiemmin sairastunut kolme kertaa Pattersonin valmistamien ruokien jälkeen, ja lopettanut tämän ruoan syömisen. Aiemmat tapaukset liittyivät muun muassa pastaan, curryyn ja kasviswrapiin, mutta myrkkyjä ei koskaan todistettu.

Valikoidut lautaset ja erityiset valmistelut

Pastori Wilkinson kertoi, että jokaiselle vieraalle tarjottiin iso harmaa lautanen, mutta Patterson söi pienemmältä ruskealta lautaselta. Hän myös kieltäytyi avusta ruokien annostelussa.

Patterson väitti käyttäneensä sekaisin kaupan herkkusieniä ja aasialaiskaupasta ostettuja kuivattuja sieniä. Syyttäjä kuitenkin esitti kuvia, joissa Patterson punnitsee kuolemanhattusieniä – epäilynä tappavan annoksen laskeminen.

Valehtelu syöpädiagnoosista

Lounaan aikana Patterson kertoi vierailleen sairastavansa syöpää ja pyysi neuvoa, miten kertoisi lapsilleen. Myöhemmin hän myönsi, ettei sairautta ollut – väite oli tarkoitettu herättämään myötätuntoa.

Jälkipuinti ja todisteet

Poliisit löysivät läheiseltä kaatopaikalta Pattersonin omistaman ruokakuivurin, jonka sisällä oli kuolemanhattusieniä. Patterson oli aiemmin kiistänyt omistavansa kuivurin. Lisäksi hänen kaksi puhelintaan oli alustettu kolme kertaa teon jälkeen.

Patterson kertoi hävittäneensä kuivurin lastensuojelun vierailua edeltäen ja nollanneensa puhelimet poliisitutkinnan pelossa.

Uhrien kohtalo ja oikeudenkäynnin lopputulos

Kaikki neljä uhria sairastuivat rajusti lounaan jälkeen. Gail ja Heather menehtyivät 4. elokuuta 2023, Don seuraavana päivänä. Pastori Wilkinson vietti seitsemän viikkoa sairaalassa, mutta selvisi hengissä.

Poliisi aloitti henkirikostutkinnan muutaman päivän sisällä kuolemista. Patterson pidätettiin 2. marraskuuta 2023 ja hänet todettiin syylliseksi heinäkuussa 2025.

Hän odottaa nyt tuomiotaan, joka voi olla elinkautinen jokaisesta murhasta sekä 25 vuotta murhan yrityksestä. Kaksipäiväinen tuomion julistus pidetään 25. elokuuta, ja puolustus on jo ilmoittanut valittavansa tuomiosta.