Tšetšenian entinen varapääministeri Ruslan Kutajev aiheutti kohun lausunnoillaan, joissa hän väitti Moskovassa asuvien muslimien olevan valmiita nousemaan barrikadeille.
Kutajevin mukaan muslimit valmistautuvat mahdolliseen vallanvaihtoon Kremlissä, jotta Venäjä ei voisi enää hänen mukaansa uhata naapurimaitaan.
Lausunnot levisivät nopeasti sosiaalisessa mediassa ja herättivät laajaa huomiota myös kansainvälisesti.
Kutajev toimi Tšetšenian varapääministerinä vuosina 1996–1997.
Vuoden 2026 alussa hän liittyi Euroopan neuvoston parlamentaarisen yleiskokouksen yhteydessä toimivaan Venäjän demokraattisten voimien foorumiin. Hänen osallistumisensa kuitenkin keskeytettiin pian aiempien lausuntojen vuoksi, joissa hän oli puolustellut kunniamurhia.
Tällä hetkellä Kutajev elää maanpaossa ulkomailla, mikä käytännössä estää Venäjän viranomaisia kohdistamasta toimia suoraan häneen.
Venäjän turvallisuusviranomaiset vastasivat tilanteeseen pidättämällä noin kymmenen muslimipapiston edustajaa eri puolilta maata.
Pidätettyjä on muun muassa Mordvasta, Karjalasta, Pietarista, Moskovasta ja Pohjois-Ossetiasta.
Viranomaisten mukaan heitä epäillään lahjusrikoksista ja poliisin vastustamisesta. Lisäksi tutkitaan mahdollisia yhteyksiä ulkomaisiin toimijoihin sekä Muslimiveljeskuntaan, joka on Venäjällä luokiteltu terroristijärjestöksi.
Pidätetyt eivät olleet satunnaisia henkilöitä, vaan he edustivat Venäjän muslimien virallista kattojärjestöä.
Järjestön johto on aiemmin nähty usein Kremlin rinnalla virallisissa tilaisuuksissa, mutta suhteiden kerrotaan viilentyneen viime vuosina.
Venäjän viranomaiset ovat myös aiemmin luokitelleet järjestön julkaisemaa materiaalia ääriaineistoksi.
Tapauksen on nähty kuvastavan Kremlin tuttua toimintamallia.
Kun maanpaossa oleva opposition edustaja tekee voimakkaita lausuntoja, viranomaiset eivät välttämättä pysty tavoittamaan häntä suoraan. Sen sijaan paine voi kohdistua kotimaisiin toimijoihin, jotka ovat jo valmiiksi viranomaisten tarkkailussa.
Pidätyksiä onkin tulkittu viestiksi Venäjän muslimijohtajille siitä, että Kremlin odottama lojaalisuus on ehdotonta.
