Espanjassa lääkäreitä odotti poikkeuksellinen löydös, kun 60-vuotias mies hakeutui hoitoon pitkään jatkuneiden päänsärkyjen vuoksi.
Aivokuvissa näkyi epäselviä muutoksia, jotka vaikuttivat aluksi huolestuttavilta. Lääkärit epäilivät, että kyse voisi olla levinneestä ja vakavasta syövästä.
Tarkemmat magneettikuvat kuitenkin muuttivat tilanteen. Kasvaimia ei löytynyt, vaan miehen aivoissa oli sian heisimadon toukkia.
Tapauksesta kerrotaan Emerging Infectious Diseases –tiedejulkaisussa. Verikoe vahvisti, että miehellä oli Taenia solium -loisen aiheuttama tartunta.
Erikoiseksi tapauksen tekee se, ettei mies ollut matkustanut ulkomaille. Vastaavia tartuntoja pidetään Euroopassa harvinaisina, mutta niitä esiintyy jonkin verran.
Maailman terveysjärjestön mukaan sian heisimatotartuntoja todetaan vuosittain miljoonilla ihmisillä, etenkin Aasiassa, Etelä-Amerikassa ja Itä-Euroopassa.
Sian heisimato voi tarttua eri tavoin. Alikypsästä sianlihasta voi saada aikuisen heisimadon, mutta tässä tapauksessa kyse oli loisen munista.
Kun munat päätyvät ihmisen elimistöön, toukat voivat muodostaa nestetäytteisiä rakkuloita ja kulkeutua eri puolille kehoa. Jos ne päätyvät aivoihin, tilaa kutsutaan neurokystikerkoosiksi.
Aivoihin levinnyt loistartunta voi aiheuttaa muun muassa päänsärkyä, kouristuksia, huimausta, lihasheikkoutta, puhevaikeuksia ja muistiongelmia.
Neurokystikerkoosi voi aiheuttaa vakavia komplikaatioita, jos sitä ei hoideta. Pahimmillaan se voi nostaa painetta kallon sisällä tai aiheuttaa pitkittyneitä kouristuskohtauksia.
Espanjalaismiehen kohdalla diagnoosi oli lopulta helpotus siinä mielessä, että kyse ei ollut syövästä. Tartuntaa pystyttiin hoitamaan lääkkeillä.
Mies sai loislääkityksenä albendatsolia ja pratsikvanteelia. Tarvittaessa vastaavissa tapauksissa voidaan käyttää myös tulehdusta hillitseviä lääkkeitä sekä oireita, kuten kouristuksia ja päänsärkyä, helpottavaa hoitoa.
Vaikka tällaiset löydökset ovat harvinaisia, ne nousevat usein otsikoihin juuri poikkeuksellisen luonteensa vuoksi.
Viime vuonna lääkäri jakoi sosiaalisessa mediassa kuvan toisesta heisimatotapauksesta, jossa loisen aiheuttamia muutoksia näkyi laajasti potilaan vartalossa.
Asiantuntijoiden mukaan tartuntariskiä voi vähentää huolehtimalla hyvästä käsihygieniasta ja siitä, että sianliha kypsennetään kunnolla.
