Leijonat pelaa tänä lauantaina kello 21.00 Suomen aikaa jääkiekon MM-kisojen välierässä Kanadaa vastaan Zürichissä. Voittaja etenee sunnuntain loppuotteluun, häviäjä pronssiotteluun.
Kanada on turnauksen ylivoimainen ennakkosuosikki. Joukkue on voittanut kaikki seitsemän otteluaan turnauksessa ja kukistanut puolivälierässä Yhdysvallat 4–0. Kanadaa tähdittävät NHL-tähdet Sidney Crosby ja nuori huippulupaus Macklin Celebrini.
Viimeisin kohtaaminen maiden välillä nähtiin tämän vuoden talviolympialaisissa Milanossa, jossa Kanada voitti Leijonat äärimmäisen niukasti maalein 3–2 viimeisten sekuntien maalilla.
Leijonat on pelannut turnauksen vahvasti. Kuuden voiton lisäksi kirjattiin vain yksi tappio — 2–4 isäntämaa Sveitsille alkulohkossa. Puolivälierässä Leijonat kukisti Tšekin vakuuttavasti 4–1 vahvan avauserän turvin. Maalintekijöinä ovat loistaneet Sakari Manninen, Anton Lundell, Konsta Helenius ja Lenni Hämeenaho.
Kapteeni Aleksander Barkov johtaa joukkuetta, ja päävalmentaja Antti Pennanen on rakentanut tiiviin joukkueen, jossa myös kolmosketju tuottaa. Maalivahti Justus Annunen on torjunut turnauksessa vakaasti.
Ottelu alkaa kello 21.00 Suomen aikaa ja näkyy ilmaiseksi MTV3-kanavalta. Maksullinen Viaplay näyttää myös kaikki ottelun. Voittaja pelaa sunnuntaina 31. toukokuuta MM-kultaa kello 21.20, häviäjä pronssiottelua kello 16.30.
Suomi on voittanut MM-kullan neljä kertaa — 1995, 2011, 2019 ja 2022. Toinen välierä Sveitsi–Norja pelataan kello 16.20.
Päivän toisessa välierässä isäntämaa Sveitsi kohtaa yllättäjä Norjan kello 16.20 Suomen aikaa. Norja eteni välieriin ensimmäistä kertaa nykymuotoisissa MM-kisoissa, kukistettuaan puolivälierässä Latvian 2–0. Sveitsi puolestaan kuului turnauksen ennakkosuosikkeihin ja kaatoi puolivälierässä Ruotsin 3–1.
Välierän voittaja odottaa finaalissa joko Suomea tai Kanadaa. Leijonien kannalta toivottu finaalivastas olisi Norja — Sveitsi kaatoi Suomen jo alkulohkossa 4–2.
Sunnuntain 31. toukokuuta mitaliottelut ovat seuraavat:
Molemmat ottelut näkyvät ilmaiseksi MTV3-kanavalta ja maksullisesta Viaplay-palvelusta.
