Yhdysvaltalainen republikaanisenaattori Lindsey Graham on kuollut 71-vuotiaana. Asiasta kertoi hänen toimistonsa sunnuntain vastaisena yönä.
Toimiston mukaan Graham kuoli lauantai-iltana lyhyen ja äkillisen sairauden jälkeen. Tarkempia tietoja sairaudesta ei kerrottu.
Perhe on pyytänyt rauhaa ja yksityisyyttä vaikeana aikana.
Etelä-Carolinaa edustanut Graham valittiin Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen vuonna 1994. Senaattiin hän nousi vuoden 2002 vaaleissa ja ehti toimia tehtävässä yli kahden vuosikymmenen ajan.
Graham oli tunnettu republikaanipuolueen näkyvänä ulko- ja turvallisuuspolitiikan vaikuttajana. Hän oli myös hakemassa puolueensa presidenttiehdokkuutta vuoden 2016 vaaleissa.
Grahamista tuli myöhemmin Donald Trumpin läheinen liittolainen, vaikka kaksikko kilpaili ensin toisiaan vastaan republikaanien presidenttiehdokkuudesta.
Trump kuvaili Grahamia vielä viime kuussa tukijakseen ja pitkäaikaiseksi kumppanikseen. Hän sanoi Grahamin olleen rinnallaan pitkään ja auttaneen häntä senaatissa merkittävästi.
Graham tuki Trumpia monissa kysymyksissä, mutta erosi ajoittain tämän linjasta esimerkiksi ulkopolitiikassa.
Graham oli kuollessaan ehdolla uudelle senaattorikaudelle. Hänen äkillinen kuolemansa muuttaa Etelä-Carolinan poliittista tilannetta kesken vaalivuoden.
Grahamin toimisto ei ole kertonut, milloin mahdollisista muistotilaisuuksista tai seuraavista järjestelyistä tiedotetaan.
