Uusi tutkimus väittää, että ihmisillä on yllättävä taipumus ajautua kävellessään vasemmalle.
Navarran yliopiston tutkijat havaitsivat, että ihmiset liikkuvat avoimissa tiloissa usein vastapäivään, vaikka he kävelisivät yksin eikä ympäristö pakottaisi heitä siihen.
Ilmiö näkyi sekä Espanjassa että Japanissa. Tutkijoiden mukaan taipumus ei riippunut iästä, väkijoukon koosta eikä siitä, oliko ihminen oikea- vai vasenkätinen.
Tutkijat seurasivat satojen vapaaehtoisten liikkumista muun muassa avoimilla kentillä ja pyöreissä tiloissa. Kävelyreittejä tarkkailtiin kameroiden ja droonien avulla.
Lisäksi tutkimuksessa havainnoitiin päiväkoti-ikäisiä lapsia leikkipaikoilla ja alakoululaisia välitunneilla.
Tulokset olivat tutkijoiden mukaan hämmästyttävän yhdenmukaisia: ihmiset ajautuivat kerta toisensa jälkeen vasemmalle.
Erityisen kiinnostavaa tutkijoiden mielestä oli se, että sama suuntaus näkyi myös silloin, kun ihmiset kävelivät yksin.
Tämä viittaa siihen, ettei kyse ole pelkästään siitä, että ihmiset seuraisivat muita tai omaksuisivat liikkumismallin ympäristöstä.
Tutkijoiden mukaan ilmiö näyttää liittyvän ihmisen omaan liikkumistapaan ja kehon sisäisiin taipumuksiin.
Vastapäivään kulkemisen taipumus näkyi myös lapsilla. Tutkijoiden mukaan nuorilla lapsilla se oli jopa aikuisia voimakkaampi.
Tämä voi viitata siihen, että ilmiö alkaa kehittyä jo varhain eikä synny pelkästään opitun käyttäytymisen seurauksena.
Yllättävää oli myös se, että kun ihmisiltä kysyttiin, mihin suuntaan he arvelivat muiden luonnostaan kävelevän, moni veikkasi myötäpäivään.
Tutkijat eivät vielä tiedä varmasti, miksi ihmiset suosivat vasemmalle kaartavaa liikettä.
Yksi mahdollinen selitys liittyy aivojen ja kehon hienovaraisiin eroihin, jotka voivat vaikuttaa siihen, miten ihminen liikkuu tilassa.
Samanlaisia sivuttaisia mieltymyksiä on havaittu myös eläimillä. Esimerkiksi joidenkin muurahaisten ja lintujen on todettu suosivan tiettyä kääntymissuuntaa liikkuessaan.
Tutkimuksella voi olla käytännön merkitystä esimerkiksi stadionien, lentoasemien, museoiden ja kauppakeskusten suunnittelussa.
Jos ihmiset todella liikkuvat luonnostaan vastapäivään, tilojen reittejä ja kulkuvirtoja voitaisiin suunnitella niin, että liikkuminen tuntuisi sujuvammalta ja luontevammalta.
Tutkijoiden mukaan havainto antaa uuden näkökulman myös väkijoukkojen käyttäytymisen ymmärtämiseen.
Vaikka tutkimus liittyy vasemmalle suuntautuvaan liikkeeseen, tulokset eivät selittyneet vasenkätisyydellä.
Vain noin kymmenesosa ihmisistä on vasenkätisiä, mutta kävelyn vasemmalle kaartuva taipumus näkyi laajasti myös oikeakätisillä.
Tutkijoiden mukaan kyse näyttää olevan yleisemmästä tavasta, jolla ihmiset hahmottavat liikettä ja suuntaa ympäristössään.
