Moni haaveilee lisäsenteistä, mutta tuore tutkimustieto antaa lyhyemmille ihmisille syyn hymyyn. Vaikka pituudesta on omat etunsa – kuten parempi näkyvyys väkijoukossa – pienempi koko saattaa tuoda mukanaan yllättäviä terveyshyötyjä ja jopa pidemmän eliniän.
Pituus on usein yhdistetty itsevarmuuteen ja menestykseen, mutta tutkijat ovat alkaneet kiinnittää huomiota siihen, että lyhyemmillä ihmisillä voi olla joissain tilanteissa paremmat lähtökohdat terveytensä kannalta.
Yksi kiinnostavimmista havainnoista liittyy syöpäriskiin. Useissa tutkimuksissa on huomattu, että mitä pidempi ihminen on, sitä suurempi riski hänellä voi olla sairastua tiettyihin syöpiin. Ero ei ole valtava, mutta tilastollisesti merkittävä. Syynä voi olla esimerkiksi se, että pidemmässä kehossa on enemmän soluja ja korkeammat kasvuhormonitasot, mikä lisää mutaatioiden mahdollisuutta.
Myös veritulppien osalta lyhyemmät näyttävät olevan paremmassa asemassa. Tutkimusten mukaan pidemmillä ihmisillä on suurempi riski saada laskimoveritulppa, mikä voi johtua pidemmistä verisuonista ja hitaammasta veren kierrosta erityisesti jaloissa.
Ikääntyessä erot voivat näkyä myös kaatumisissa ja loukkaantumisissa. Pidemmillä ihmisillä on korkeampi painopiste, mikä lisää kaatumisriskiä ja voi johtaa vakavampiin vammoihin, kuten lonkkamurtumiin. Lyhyemmillä vastaava riski näyttäisi olevan pienempi.
Ehkä yllättävin havainto liittyy elinikään. Useiden tutkimusten perusteella lyhyemmät ihmiset saattavat elää keskimäärin muutaman vuoden pidempään kuin pidemmät. Taustalla voi olla geneettisiä tekijöitä sekä kehon erilainen aineenvaihdunta, joka vaikuttaa esimerkiksi kroonisten sairauksien riskiin.
Asiantuntijat kuitenkin muistuttavat, ettei pituus yksin ratkaise mitään. Elintavat, kuten ruokavalio, liikunta, uni ja yleinen terveydentila, vaikuttavat huomattavasti enemmän siihen, kuinka pitkän ja terveellisen elämän ihminen elää.
Silti yksi asia on varma: lyhyydestä ei todellakaan ole pelkkää haittaa – päinvastoin, se voi tuoda mukanaan yllättäviä etuja.
