Kun puhutaan maailman suosituimmista väkevistä alkoholijuomista, moni ajattelee viskiä tai vodkaa. Todellisuudessa ylivoimainen ykkönen tulee kuitenkin Kiinasta – ja sen kulutus on omaa luokkaansa.
Kyseessä on baijiu, perinteinen kiinalainen kirkas viina, jota valmistetaan pääasiassa durrasta. Juoman alkoholipitoisuus on tyypillisesti 35–60 prosenttia, ja sitä on tuotettu Kiinassa jo tuhansien vuosien ajan.
Baijiun suosio näkyy erityisesti sen valtavissa myyntimäärissä. Viime vuosina juomaa on kulutettu maailmanlaajuisesti noin 6–7 miljardia litraa vuodessa. Lähes kaikki tästä juodaan Kiinassa, jossa baijiu hallitsee väkevien alkoholijuomien markkinoita lähes täydellisesti.
Määrä on niin suuri, että sitä on vaikea hahmottaa. Yhden vuoden kulutus vastaa suunnilleen keskikokoista suomalaista järveä. Sekunneissa mitattuna tämä tarkoittaa yli 200 litraa – eli tuhansia annoksia joka sekunti.
Vertailun vuoksi: baijiuta juodaan enemmän kuin viskiä, vodkaa, giniä, rommia ja tequilaa yhteensä.
Juoman maku jakaa mielipiteitä, sillä sen valmistuksessa käytetään erilaisia käymisprosesseja ja mikrobeja, jotka antavat sille länsimaiseen makuun poikkeavan aromin. Silti Kiinassa se on ylivoimaisesti suosituin juhla- ja seurustelujuoma.
Baijiun merkitys näkyy myös taloudessa. Sen markkina-arvon arvioidaan olevan jopa noin 150 miljardia euroa vuodessa, ja maassa toimii tuhansia tislaamoja.
Vaikka juoma on länsimaissa vielä monelle tuntematon, sen asema globaalisti on kiistaton – kyseessä on selvästi maailman juoduin väkevä alkoholijuoma.
