Kun upotat kädet veteen, erityisesti lämpimään tai viileään veteen, huomaat tutun ilmiön: sormenpäiden iho alkaa rypistyä . Vaikka tämä saattaa näyttää yksinkertaiselta reaktiolta, kyseessä ei ole pelkkää veden imeytymistä ihoon – vaan tarkoin säädelty hermostollinen mekanismi.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että sormenpäiden iho rypistyy, koska kehon autonominen hermosto käynnistää aktiivisen reaktion: pieniä verisuonia sormenpäissä supistuu, jolloin iho vetäytyy sisäänpäin ja syntyy ryppyjä.
Kyseessä on sympaattisen hermoston säätämä toiminto, ei pelkästään veden passiivinen vaikutus ihokerrokseen.
Tieteellisten havaintojen mukaan tämä mekanismi parantaa tarttumiskykyä kosteissa olosuhteissa . Rypistynyt iho toimii kuin renkaiden pintakuvio – se auttaa pitämään otteen liukkaista pinnoista.
Tämä selittää, miksi ilmiö ilmenee luonnollisissa veden äärellä tapahtuvissa tilanteissa : uiminen, sade, kalastus, tai veden varassa työskentely.
Sormenpäissä ja varpaissa iho on paksumpaa ja hermotettua , ja siellä sijaitsee tiheä kapillaariverkosto. Tämä tekee niistä erityisen herkkiä hermoston ohjaamille verisuonireaktioille.
Muualla kehossa iho ei reagoi samalla tavalla – eikä tarvitsekaan, sillä tarttuminen ja liikkuminen vaativat otetta juuri käsissä ja jaloissa.
Mielenkiintoista kyllä, sormenpäiden reaktiolla voi olla myös lääketieteellistä merkitystä. Jos iho ei rypisty lainkaan veteen upotettaessa, se voi viitata esimerkiksi:
Siksi tätä ilmiötä käytetään jopa diagnostisena testinä tietyissä lääkärin tutkimuksissa.
Sormenpäiden rypistyminen ei ole sattumaa. Se on evoluution kehittämä älykäs mekanismi , jonka tarkoitus on parantaa pitoa märissä olosuhteissa. Tämä kertoo kehomme hienostuneesta kyvystä reagoida ympäristöön – myös veden alla.
