Dallas Starsin suomalaispuolustaja Miro Heiskanen on palaamassa tositoimiin NHL:ssä. Joukkueen päävalmentaja Glen Gulutzan kertoo, että Heiskanen saattaa olla pelikunnossa jo lauantaina, kun Stars aloittaa pudotuspelisarjansa Minnesota Wildia vastaan.
Heiskanen on ollut sivussa kolmesta viime ottelusta alavartalovamman vuoksi, mutta tilanne näyttää nyt selvästi paremmalta.
– Toivomme, että hän pystyisi pelaamaan jo ensimmäisessä pelissä. Hänen vointinsa on jo parempi. Menemme päivä kerrallaan. Olemme erittäin toiveikkaita, Gulutzan kommentoi NHL:n verkkosivuilla.
Suomalaispuolustaja pelasi runkosarjassa vahvan kauden, kun 77 ottelussa syntyi tehot 9+54=63. Lisäksi Heiskanen oli joukkueensa luottopelaaja, kellottaen keskimäärin yli 25 minuuttia jääaikaa ottelua kohden.
Stars sai kuitenkin myös huonompia uutisia suomalaisrintamalta. Hyökkääjä Roope Hintz ei ole palaamassa kokoonpanoon yhtä nopeasti, vaan hän joutuu sivuun ainakin kahdesta ensimmäisestä pudotuspeliottelusta.
Hintz loukkaantui 6. maaliskuuta alavartalovamman seurauksena, eikä ole vielä palannut jääharjoituksiin. Poistuessaan kaukalosta loukkaantumisen jälkeen hän ei pystynyt varaamaan painoa jalalleen.
Hintz teki kuluneella kaudella 53 ottelussa tehot 15+29=44.
Dallas lähtee pudotuspelisarjaan Minnesotaa vastaan hyvässä vireessä, mutta Heiskasen mahdollinen paluu voi olla joukkueelle merkittävä vahvistus heti ratkaisupeleihin.
