NHL-seura New Jersey Devils on nimittänyt Sunny Mehtan uudeksi general managerikseen. Kyseessä on merkittävä muutos organisaatiossa, joka hakee uutta suuntaa vaisun kauden jälkeen.
Mehta ottaa tehtävän vastaan tilanteessa, jossa Devils pyrkii takaisin pudotuspelijoukkueeksi ja rakentamaan kestävää menestystä tuleville vuosille.
48-vuotias Sunny Mehta ei ole täysin uusi nimi Devilsille, sillä hän on työskennellyt seurassa aiemmin analytiikan parissa. Nyt hän palaa organisaatioon huomattavasti suuremmassa roolissa – koko jääkiekkotoiminnan johtoon.
Mehta on viime vuodet toiminut Florida Panthersissa, jossa hän oli mukana rakentamassa menestynyttä joukkuetta. Panthers voitti hänen aikanaan jopa kaksi Stanley Cup -mestaruutta, mikä nosti hänen arvostustaan NHL-piireissä.
Hänen paluutaan Devilsiin on kuvailtu jopa “unelman täyttymykseksi”, sillä seura on hänelle henkilökohtaisesti tärkeä.
New Jersey Devilsin kausi ei vastannut odotuksia, ja joukkue jäi pudotuspelien ulkopuolelle toistamiseen kolmen vuoden sisällä. Tämä johti muutoksiin seurajohdossa ja lopulta GM-vaihdokseen.
Mehta korvaa tehtävässä Tom Fitzgeraldin, joka jätti paikkansa ennen kauden päättymistä. Organisaatio hakee nyt uutta nousua nuoren ja lupaavan pelaajarungon ympärille.
Seuralla on käytössään runsaasti nuoria pelaajia sekä varausvuoroja, joten lähtökohdat uudelle GM:lle ovat mielenkiintoiset.
Mehta tunnetaan erityisesti analytiikkaosaamisestaan ja modernista lähestymistavastaan joukkueen rakentamiseen. Hän oli aikanaan mukana luomassa NHL:n ensimmäisiä täysipäiväisiä analytiikkatiimejä.
Hänen vahvuutensa nähdään kyvyssä yhdistää data ja perinteinen jääkiekkotietämys. Tämä voi olla juuri se tekijä, jota Devils tarvitsee noustakseen takaisin sarjan kärkijoukkueiden joukkoon.
Uuden GM:n tehtävänä on nyt rakentaa joukkue, joka pystyy kilpailemaan Stanley Cupista – ja palauttaa Devils takaisin menestyksen tielle.
