Nimivirhe vei viattoman miehen selliin – kahdesti!

Länsi-Australiassa asuva mies pidätettiin kahdesti virheellisesti ja vietti yön säilössä poliisin tekemän nimivirheen seurauksena. Tapaus sai alkunsa tammikuussa 2023, kun mies soitti hätäkeskukseen ja kertoi tuntevansa olonsa uhatuksi veneen omistajan toimesta. Samalla hetkellä toinen henkilö oli tehnyt ilmoituksen veneen varkaudesta. Hätäkeskuspäivystäjä kirjoitti miehen nimen väärin poliisijärjestelmään – "Marc" muuttui muotoon "Mark" – mikä yhdisti hänet väärin toisen henkilön pidätysmääräykseen.

Poliisit eivät tarkistaneet miehen tietoja huolellisesti paikan päällä, vaan pidättivät hänet epäiltynä varkaudesta ja olemassa olevasta pidätysmääräyksestä. Vaikka miehen sormenjäljet eivät täsmänneet etsityn henkilön kanssa, tätä tietoa ei tarkistettu ennen kuin seuraavana päivänä oikeudessa, jolloin tuomari hylkäsi syytteet ja totesi pidätyksen perusteettomaksi.

Kolme kuukautta myöhemmin sama mies pidätettiin jälleen saman virheen vuoksi – hänen nimensä kirjoitettiin taas väärin, mikä johti toiseen pidätykseen samasta vanhasta pidätysmääräyksestä. Tällä kertaa mies kertoi poliiseille, että tämä oli jo toinen virheellinen pidätys, ja hänet vapautettiin poliisin lisäselvitysten jälkeen.

Länsi-Australian korruption ja rikollisuuden valvontakomissio (WA CCC) arvosteli poliisin toimintaa kovin sanoin. Komission mukaan poliisit laiminlöivät perusmenettelyt, eivätkä tutkineet miehen antamia tietoja riittävästi. Tämän seurauksena haavoittuvassa asemassa ollut mies joutui perusteettomasti säilöön.

Vaikka poliisi tutki ensimmäistä tapausta rikosoikeudellisesti, se ei johtanut syytteisiin vapaudenriistosta. Kolme poliisivirkailijaa sai kuitenkin hallinnollisia seuraamuksia. WA:n poliisin edustajan mukaan viranomaiset pyrkivät jatkuvasti parantamaan järjestelmiään ja myönsivät virheiden tapahtuneen, vaikka yksi virhekin on liikaa.