Ovechkin tekee historiaa – nousi tasoihin Gretzkyn kanssa NHL:n maalitilaston kärkeen

Washington Capitalsin tähtihyökkääjä Alex Ovechkin saavutti jääkiekkohistorian merkkipaalun perjantai-iltana, kun hän teki NHL-uransa 893. ja 894. maalin. Näistä jälkimmäinen jäi ottelun voittomaaliksi, kun Capitals nousi voittoon Chicago Blackhawksia vastaan lukemin 5–3. Näin Ovechkin nousi tasoihin Wayne Gretzkyn kanssa kaikkien aikojen maalipörssin kärkeen.

Ovechkin, 39, avasi ottelun maalihanat jo ensimmäisen erän alussa ja teki voittomaalin ylivoimalla kolmannen erän puolivälissä. Samalla paikan päällä ottelua seurasi myös itse Gretzky, ensimmäistä kertaa Ovechkinin ennätysjahdin aikana. Häntä odotetaan myös seuraavaan peliin New Yorkissa, jossa Ovechkinilla on mahdollisuus nousta yksin ykköseksi.

Ottelun jälkeen yleisö osoitti suosiotaan seisaaltaan, ja Ovechkin vastasi elehtimällä perheelleen sekä kiertämällä jäätä juhliessaan saavutusta. Joukkuekaverit sekä vastustaja, Blackhawksin kapteeni Nick Foligno, osoittivat kunnioituksensa legendalle.

Ovechkin oli ottelun jälkeen liikuttunut ja kertoi, ettei olisi koskaan uskonut yltävänsä näin suureen saavutukseen. Gretzky puolestaan puhui yleisölle erätauolla ja kehui Ovechkinin saavutusta, kertoen jopa kiirehtineensä paikan päälle, koska aavisti ennätyksen syntyvän pian.

Gretzky piti ennätystä hallussaan 31 vuotta sen jälkeen, kun hän ohitti Gordie Howen vuonna 1994. Hän teki 894 maalia 1 487 NHL-ottelussa. Ovechkin puolestaan ylsi samaan lukemaan yhden ottelun nopeammin, 1 486 pelissä.