Kaksi rohkeaa kiipeilijää kiipesi keskiviikkona New Yorkin ikonisen Empire State Buildingin lähetysantennin huipulle noin 443 metrin korkeuteen, levitti suuren mustan bannerin ja kihlautui 443 metrin korkeudessa. Romanttinen temppu päättyi pidätykseen — mutta vasta sen jälkeen, kun pariskunta ehti julkaista kuvia sosiaaliseen mediaan.
Poliisi tunnisti kiipeilijät venäläiseksi pariskunnaksi: Angela Nikolau, 33, ja Ivan Kuznetsov, 32, joka tunnetaan somessa nimellä Ivan Beerkus. He asuvat New Jerseyssä ja ovat tunnettuja urbaanikiipeilyn taitureita, joilla on takanaan useita vastaavia tempauksia ympäri maailman. Netflix julkaisi heistä dokumentin Skywalkers: A Love Story vuonna 2024.
Kiipeilijät pääsivät rakennuksen huipulle vesitornin huoltoluukun kautta 103. kerroksessa, joka ei ole yleisölle avoinna — vaikka 102. kerros on. Aluksi molemmat olivat naamioituneina, mutta kihlautumisen jälkeen nainen riisui maskinsa ja pari suuteli. NYPD:n eliittiyksikkö nousi rakennukseen suojakypärät päässä ja otti heidät kiinni huipulla.
Poliisikameran kuvamateriaali pidätyshetkestä levisi nopeasti viraaliksi eri some-alustoilla. Pariskuntaa syytetään useista rikoksista, mukaan lukien murto, holtittoman käyttäytyminen, rikollinen ilkivalta, lainvastainen tunkeutuminen ja murtovälineiden hallussapito.
Angela Nikolaun Instagram-tilillä näkyy kihlautumisen jälkeinen kuva, jossa hänen sormessaan on sormus. Pariskunta jakoi kuvia ja videoita suoraan huipulta, kun he vielä olivat siellä. Netflix ei kommentoinut tapausta.
Pariskunta on aiemmin kiivennut muun muassa Arabiemiirikuntien pilvenpiirtäjille ja muihin maailman korkeimpiin rakennuksiin. Empire State Buildingin huippu on historiallisesti houkutellut tempauksia — ranskalainen kiipeilijä Alain Robert, tunnettu Hämähäkkimiehenä, on kiivennut rakennukseen aiemmin, ja jo vuonna 1974 Philippe Petit teki kuuluisan nuorallakävelyn New Yorkin World Trade Centerin tornien välillä.
