Pitkäaikainen Suomen maaseudun puolueen ja perussuomalaisten aktiivi Pekka Kataja on kuollut. Hän menehtyi torstai-iltana pitkäaikaiseen sairauteen. Asiasta uutisoi ensimmäisenä Keskisuomalainen .
Kataja syntyi vuonna 1961 ja teki pitkän uran erityisesti paikallisessa ja järjestöpolitiikassa Keski-Suomessa.
Kataja toimi pitkään Suomen maaseudun puolueessa ja myöhemmin perussuomalaisissa. Hän työskenteli paikallispoliitikkona ja järjestösihteerinä sekä johti Jämsän perussuomalaisten paikallisyhdistystä .
Perussuomalaisten entinen puoluesihteeri Arto Luukkanen kuvailee Katajaa Uuden Suomen blogissa julkaistussa muistokirjoituksessa “demokratian marttyyriksi”.
Luukkasen mukaan Kataja teki vuosikymmenten ajan pyyteetöntä ja usein näkymätöntä työtä puolueen hyväksi. Hänen panoksensa auttoi levittämään sanomaa erityisesti Keski-Suomessa jo 1980-luvulta lähtien aikana, jolloin puolue oli vielä pieni.
Katajan poliittiseen uraan liittyi myös vakava väkivaltarikos. Heinäkuussa 2020 kaksi miestä hyökkäsi hänen kimppuunsa hänen kotonaan Jämsänkoskella tekaistun pakettitoimituksen varjolla.
Katajaa lyötiin päähän vasaralla. Tapausta käsiteltiin aina korkeimmassa oikeudessa asti, mutta ketään ei lopulta tuomittu murhan yrityksestä.
Kataja kertoi elokuussa 2024 Iltalehdelle joutuneensa vähentämään poliittista toimintaansa merkittävästi ja jääneensä työkyvyttömyyden vuoksi sairauslomalle.
Marraskuussa 2024 hänet erotettiin perussuomalaisista , mutta Kataja vastusti erottamista. Helsingin käräjäoikeus asetti erottamisen toimeenpanokiellon.
Erottamisen taustalla olivat puoluejohdon mukaan Katajan kirjoitukset ja julkinen kritiikki, jotka katsottiin puolueelle vahingollisiksi.
Luukkanen arvioi muistokirjoituksessaan, että Katajan kuolema merkitsee yhden aikakauden päättymistä perussuomalaisten kansanliikkeessä.
Hän muistelee Katajaa myös lämpimästi yksityishenkilönä, joka soitti kesäisin innostuneena marja- ja sienimetsistä ja jakoi ilonsa ystäviensä kanssa.
