Ruotsalais-kiinalainen sähköautovalmistaja Polestar on saanut myyntikiellon Yhdysvalloissa. Maan kauppaministeriön Bureau of Industry and Security kieltäytyi myöntämästä yhtiölle poikkeuslupaa, jonka nojalla se olisi voinut jatkaa autojen myyntiä yhdysvaltalaismalliston osalta vuodesta 2027 eteenpäin. Päätös perustuu niin sanottuun Connected Vehicle Rule -säädökseen, joka kieltää kiinalaisomistuksessa olevien yhtiöiden yhteydessä olevien automallien myynnin kansalliseen turvallisuuteen vedoten.
Polestar on enemmistöomistuksessa kiinalaisen Geely Holdingin kautta, joka omistaa myös Volvon. Polestar ilmoitti asiasta torstaina 25. kesäkuuta ja kertoo lopettavansa uusien autojen myynnin Yhdysvalloissa vuoden 2027 malliston myötä. Nykyisiä varastossa olevia Polestar 3- ja Polestar 4 -malleja voidaan myydä loppuun.
Päätös on herättänyt laajaa ihmetystä, sillä Volvolla — joka on niin ikään Geelyn omistama — on myönnetty vastaava poikkeuslupa toukokuussa. Kummallisuutta lisää se, että Polestar 3 ja Volvon EX90 perustuvat täsmälleen samaan alustaan, käyttävät hyvin samankaltaisia ohjelmistopaketteja ja molemmat valmistetaan Etelä-Carolinan Charlestonin tehtaalla. Polestar 4 puolestaan valmistetaan Etelä-Koreassa — kumpikaan malli ei siis tule Kiinasta. Kauppaministeriö tai Geely eivät ole kommentoineet, miksi yhtiöt saivat eri kohtelun.
Polestar-jälleenmyyjän Matthew Haikenin reaktio kuvaa tunnelmia kentällä. New Jerseyssä Polestar-liikettä pyörittävä yrittäjä kertoi olevansa ”täysin tuhoutunut” päätöksestä, tehtyään merkittäviä investointeja brändiin.
Taloudellisesti isku ei välttämättä ole tuhoisin mahdollinen. Yhdysvaltojen osuus Polestarin myynnistä oli vuoden 2026 ensimmäisellä neljänneksellä vain noin kuusi prosenttia. Lähes 80 prosenttia yhtiön myynneistä tulee Euroopasta, ja Polestar kertoo suuntaavansa strategisen painopisteensä sinne entistä voimakkaammin. Euroopan lisäksi yhtiö mainitsee Kanadan jatkuvana markkina-alueena.
Toimitusjohtaja Michael Lohscheller kertoo tiedotteessaan tilanteen olevan pettymys, mutta korostaa yhtiön vahvaa asemaa eurooppalaisilla markkinoilla. Yhdysvaltain asiakkaita jatketaan tukemaan huolto-, varaosat- ja takuuasioissa, todennäköisesti Volvo-jälleenmyyjäverkoston kautta.
Polestarin tapaus on ensimmäinen konkreettinen esimerkki Connected Vehicle Rule -säädöksen vaikutuksista autoteollisuuteen. Sääntö astui voimaan Biden-hallinnon lopussa, ja Trump-hallinto piti sen voimassa. Käytännössä se sulkee pois kaikki kiinalaisomistuksessa olevat tai kiinalaiseen ohjelmistoon nojaavat automallit Yhdysvaltain markkinoilta.
Polestarin tapaus voi ennakoida laajempaa murrosjaksoa — useat muut autovalmistajat käyttävät kiinalaisista lähteistä peräisin olevia komponentteja tai ohjelmistoja, mikä voi johtaa samanlaisiin tilanteisiin tulevina vuosina. Autoala on siirtymässä kohti alueellistuneita markkinoita ja toimitusketjuja, jota geopolitiikka ajaa voimakkaasti eteenpäin.
