Mahdollinen lentopolttoaineen saatavuusongelma voi muuttaa merkittävästi lentomatkustajien oikeuksia Euroopassa. EU:n liikennekomissaari Apostolos Tzitzikostas vihjasi, että tällaiset häiriöt saatetaan luokitella poikkeuksellisiksi tilanteiksi, jolloin lentoyhtiöiden ei tarvitsisi maksaa korvauksia viivästyksistä tai peruutuksista.
Kommentti annettiin Brysselissä EU-maiden liikenneministerien keskustelujen jälkeen. Mikäli linjaus toteutuu, se tarkoittaisi, että matkustajat voisivat jäädä ilman tuttuja hyvityksiä tilanteissa, joissa lennot eivät toteudu suunnitellusti.
Toistaiseksi laajaa lentoliikenteen häiriötä ei kuitenkaan ole näköpiirissä. Tzitzikostaksen mukaan Eurooppa valmistautuu normaaliin kesämatkailukauteen, eikä matkustamista ole tarpeen rajoittaa.
Tilanne voi kuitenkin muuttua nopeasti, erityisesti jos geopoliittiset jännitteet jatkuvat. Hormuzinsalmen mahdollinen pitkäaikainen sulkeutuminen olisi komissaarin mukaan vakava isku niin Euroopalle kuin globaalille taloudelle. Kyseinen reitti on keskeinen energiakuljetuksille, ja sen kautta kulkee merkittävä osa maailman öljystä ja kaasusta.
EU suunnittelee parhaillaan useita varotoimia. Tulossa on ohjeistus lentoyhtiöille muun muassa polttoaineen käytöstä ja lentojen aikataulutuksesta. Lisäksi harkinnassa on vaihtoehtoisten polttoainelaatujen tuonti Yhdysvalloista sekä uuden seurantajärjestelmän perustaminen, joka valvoisi polttoaineen saatavuutta.
Jo nyt osa lentoyhtiöistä on reagoinut tilanteeseen: lentoja on peruttu ja lipunhintoihin on lisätty polttoainelisiä kasvaneiden kustannusten vuoksi.
Nykyisten EU-sääntöjen mukaan matkustajilla on oikeus korvauksiin, mutta poikkeukselliset olosuhteet voivat vapauttaa lentoyhtiöt vastuusta. Tulevat päätökset määrittävät, kuinka laajasti tätä poikkeusta tullaan soveltamaan – ja kuka lopulta maksaa kriisin hinnan.
