Seiväshyppylegenda Pentti Nikula on poissa – ensimmäinen viiden metrin mies

Urheilun uranuurtaja menehtyi 86 vuoden iässä

Suomalaisen yleisurheilun suuri nimi, seiväshypyn legenda Pentti Nikula, on kuollut torstaina 30. lokakuuta. Asiasta tiedotti Suomen Urheiluliitto, ja tiedon vahvisti STT. Nikula oli kuollessaan 86-vuotias.

Somerolta maailman huipulle

Pentti Nikula syntyi 3. helmikuuta 1939 Somerolla, ja hän edusti koko uransa ajan Someron Esaa. Nikulan merkitys kotipaikkakunnalleen on pysyvä – Someron urheilukentän läheisyydessä kohoaa hänen kunniakseen pystytetty patsas, joka paljastettiin vuonna 2012.

Ensimmäinen viiden metrin ylittäjä teki historiaa

Nikula teki seiväshypyn historiaa helmikuussa 1963, kun hän ylitti ensimmäisenä miehenä maailmassa viiden metrin riman. Tuo historiallinen hetki tapahtui Pajulahden urheiluopiston hallissa, joka tunnetaan nykyään nimellä Nikula-halli.

Tuolloin 2. helmikuuta 1963 Nikula oli elämänsä vireessä: hän ei tyytynyt viiden metrin ylitykseen, vaan paransi suoritustaan korkeuksiin 505 ja 510 senttimetriä. Ennen tätä hän oli jo rikkonut maailmanennätyksen vuonna 1962 tuloksella 494 cm, mikä sinetöi hänen asemansa lajin kansainvälisenä huippunimenä.

Euroopan mestari ja olympiaedustaja

Nikulan uran kruunasi Euroopan mestaruus Belgradissa vuonna 1962, jolloin hän taivutti voittoon riittäneen tuloksen 480 cm. Kaksi vuotta myöhemmin hän edusti Suomea Tokion olympialaisissa 1964, sijoittuen seitsemänneksi.

Elämäntyö palkittiin

Pitkän ja vaikuttavan uransa kunniaksi Pentti Nikula palkittiin Pro Urheilu -tunnustuksella vuonna 2003. Palkinnon myönsi opetus- ja kulttuuriministeriö hänen merkittävästä panoksestaan suomalaisen urheilun hyväksi.