Lahden Pelicans on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen puolustaja Markus Nutivaaran kanssa.
Seura tiedotti kiinnityksestä tiistaina. Nutivaara saapuu Lahteen kauden jälkeen, jonka aikana hän pelasi sekä Oulun Kärpissä että Saksan DEL-liigan Kölner Haiessa.
Pelicans saa riveihinsä kokeneen puolustajan, jolla on takanaan pitkä ura Pohjois-Amerikassa ja lähes 300 NHL-ottelua.
Nutivaara ilmoitti syksyllä 2023 lopettavansa pelaajauransa. Päätöksen taustalla oli vaikea lonkkavamma, joka oli pitänyt hänet pitkään sivussa.
Kahden viimeisen NHL-kautensa aikana Nutivaara pystyi pelaamaan vain yhden ottelun. Lopettamispäätös jäi kuitenkin lopulta väliaikaiseksi, sillä puolustaja palasi kaukaloihin viime kaudella Kärppien paidassa.
Kärpissä Nutivaara pelasi 35 liigaottelua ja teki niissä tehot 7+9. Helmikuun lopussa seura tiedotti, että osapuolet olivat purkaneet sopimuksensa.
Kärppä-sopimuksen päättymisen jälkeen Nutivaara siirtyi loppukaudeksi Saksaan Kölner Haien riveihin.
Kölnissä häntä valmensi Kari Jalonen, mutta pelit jäivät vähäisiksi. Nutivaara ehti pelata DEL-seurassa vain kolme ottelua.
Nyt ura jatkuu Lahdessa Pelicansin takalinjoilla.
Pelicansin urheilutoimenjohtaja Jarkko Oikarinen kuvailee Nutivaaraa harvinaiseksi hankinnaksi Liigaan.
– Markus on pelaaja, jonka kaltaisia ei Liigaan kovin usein saada. Hän tuo meille valtavasti kokemusta, kiekollista taitoa ja rauhallisuutta peliin, mutta myös johtajuutta arkeen ja pukukoppiin, Oikarinen sanoo seuran tiedotteessa.
Pelicansille Nutivaara tuo etenkin kokemusta ja kiekollista varmuutta puolustukseen.
Nutivaara pelasi NHLä vuosina 2016–2023. Hän edusti urallaan Columbus Blue Jacketsia, Florida Panthersia ja San Jose Sharksia.
San Josessa Nutivaara ei kuitenkaan pelannut yhtään ottelua. NHL-uralla otteluita kertyi yhteensä 275, ja niissä hän teki 71 tehopistettä.
Niistä maaleja oli 17 ja syöttöpisteitä 54.
