Tutkijat selvittävät harvinaista sientä, jonka kerrotaan aiheuttavan hyvin poikkeuksellisia hallusinaatioita. Kyseessä on Lanmaoa asiatica -niminen tattisieni, joka kasvaa muun muassa Lounais-Kiinan ja Pohjois-Filippiinien mäntymetsissä.
Tavallisista niin sanotuista taikasienistä poiketen sen vaikutusten ei uskota perustuvan psilosybiiniin tai psilosiiniin. Näitä yhdisteitä esiintyy monissa tunnetuissa psykedeelisissä sienissä.
Lanmaoa asiatica vaikuttaa kuitenkin eri tavalla. Sitä syöneet ihmiset ovat kertoneet nähneensä pieniä ihmismäisiä hahmoja ympärillään.
Utahin yliopiston tutkija Colin Domnauer kertoo Live Sciencelle, että vaikutus voi alkaa vasta 12–24 tunnin kuluttua sienen syömisestä. Joissakin tapauksissa havainnot voivat jatkua useita päiviä.
Domnauerin mukaan kyse ei ole epämääräisistä näyistä, vaan ihmisten kuvausten perusteella yksityiskohtaisista hahmoista, jotka näyttävät liikkuvan todellisessa ympäristössä.
Hahmojen on kerrottu esimerkiksi kiipeilevän huonekaluilla tai kulkevan oviaukkojen läheltä.
Sientä on kerätty luonnosta ja myyty paikallisilla toreilla tavallisena ruokasienenä. Domnauerin mukaan alueilla, joilla sitä esiintyy, ihmiset ovat pitkään tunteneet sen erikoisen maineen.
Hallusinaatioita on yhdistetty erityisesti tilanteisiin, joissa sientä ei ole kypsennetty kunnolla.
Tutkijan mukaan paikalliset eivät silti välttämättä pidä vaikutusta pelottavana. Osa syö sientä edelleen, koska ilmiö tunnetaan eikä sitä pidetä samalla tavalla vaarallisena kuin ulkopuolinen voisi kuvitella.
Suurin arvoitus liittyy siihen, mikä yhdiste saa aikaan tällaiset näyt. Tutkijoiden mukaan Lanmaoa asiatica ei sisällä tunnettuja psykedeelisiä yhdisteitä, joita tavallisista taikasienistä on löydetty.
Domnauerin tutkimusryhmä on selvittänyt Lanmaoa-sienten perimää löytääkseen mahdollisen uuden psykoaktiivisen aineen. Toistaiseksi varmaa vastausta ei ole löytynyt.
Tutkijoiden mukaan kyse voi olla täysin uudesta hallusinogeenisestä yhdisteestä, jota ei vielä tunneta tieteessä.
Pienten ihmishahmojen näkemistä kutsutaan lilliputtihallusinaatioiksi. Nimi viittaa Jonathan Swiftin klassikkoteokseen Gulliverin retket, jossa esiintyy pienikokoisia lilliputteja.
Tällaista vaikutusta ei tutkijoiden mukaan tunneta mistään muusta ruoasta tai sienestä yhtä luotettavasti.
Tällä hetkellä tutkimuksissa on rajattu mahdollisia vaikuttavia aineita muutamaan ehdokkaaseen, mutta niiden vaikutuksia ihmisiin ei vielä tunneta tarkasti.
Domnauer kertoo itse tuntevansa sienen lähinnä tutkimustiedon ja paikallisten kertomusten kautta. Hän ei aio kokeilla raakaa tai puutteellisesti kypsennettyä sientä sen vaikutusten vuoksi.
Kypsennettynä hän kuvailee sientä maukkaaksi ruokasieneksi.
Tutkimus jatkuu, sillä tutkijoita kiinnostaa, voiko Lanmaoa asiatica paljastaa kokonaan uuden tavan, jolla hallusinaatiot syntyvät aivoissa.
