Saksalainen Sono Motors on tullut tiensä päähän. Münchenistä ponnistanut startup-yhtiö tunnettiin kunnianhimoisesta Sion-sähköautosta, jonka koriin oli tarkoitus integroida aurinkokennoja.
Yhtiön tavoitteena oli tuoda markkinoille auto, joka lataisi itseään auringon avulla sekä ajossa että pysäköitynä. Ajatuksena oli vähentää tarvetta perinteiselle lataamiselle.
Visio herätti aikanaan paljon huomiota, mutta käytännössä sen toteuttaminen osoittautui liian vaikeaksi ja kalliiksi.
Sono Motorsin suunnitelmat koskettivat myös Suomea. Sion-mallin sarjatuotanto oli tarkoitus käynnistää Valmet Automotiven tehtaalla Uudessakaupungissa.
Huhtikuussa 2022 Sono Motors ja Valmet Automotive solmivat sopimuksen auton valmistamisesta Suomessa. Tavoitteena oli valmistaa noin 250 000 autoa seitsemän vuoden aikana.
Tuotannon piti alkaa vuoden 2023 loppupuolella, mutta suunnitelma kariutui ennen kuin sarjatuotanto ehti käynnistyä.
Sono Motors onnistui keräämään Sionille runsaasti kiinnostusta. Syksyllä 2022 yhtiö kertoi, että autosta oli tehty jo noin 20 000 ennakkovarausta.
Varausmaksut olivat keskimäärin noin 2 000 euroa. Lopulta ne eivät kuitenkaan riittäneet viemään autoa tuotantoon.
Helmikuussa 2023 yhtiö ilmoitti luopuvansa Sion-henkilöautoprojektista rahoitusvaikeuksien vuoksi.
Sionin piti olla autoteollisuutta mullistava malli. Aurinkokennojen lisäksi auto herätti huomiota myös erikoisilla yksityiskohdilla, kuten kojelautaan sijoitetulla sammalella.
Teknologia ja tuotantosuunnitelmat vaativat kuitenkin suuria investointeja. Sono Motors ei onnistunut hankkimaan tarpeeksi rahoitusta, jotta se olisi saanut auton laajaan sarjatuotantoon.
Toukokuussa 2023 Sono Motors hakeutui yrityssaneeraukseen. Samalla yhtiö joutui palauttamaan asiakkaille noin 50 miljoonan euron edestä ennakkovarausmaksuja.
Autonvalmistuksen sijaan yhtiö yritti jatkaa kehittämänsä aurinkokennoteknologian myyntiä muille ajoneuvo- ja kuljetusalan toimijoille Sono Solar -nimellä.
Käännös ei kuitenkaan pelastanut yritystä. Kesällä 2025 Sono Motorsin jäljelle jäänyttä omaisuutta huutokaupattiin Itävallassa, ja myynnissä oli myös yhtiön prototyyppiautoja.
Maaliskuussa 2026 emoyhtiö Sono Group NV päätti irtautua vanhasta aurinkoliiketoiminnasta lopullisesti.
Yhtiö myi osuutensa toiminnasta symboliseen yhden euron hintaan ja ilmoitti suuntaavansa strategiansa digitaalisiin sijoituksiin ja bitcoiniin.
Näin päättyi tarina aurinkoautosta, jonka piti tuoda autoteollisuuteen uusi aikakausi ja jonka valmistus oli tarkoitus aloittaa Suomessa.
