Washingtonissa sijaitsevan Kennedy Centerin julkisivusta alettiin poistaa presidentti Donald Trumpin nimeä varhain lauantaiaamuna.
CNN kuvaaman videon perusteella työntekijät aloittivat purkutyöt sen jälkeen, kun kulttuurikeskus oli pyytänyt lisäaikaa oikeuden määräyksen noudattamiseen. Liittovaltion tuomari oli määrännyt, että Trumpin nimi on poistettava rakennuksesta perjantai-illan loppuun mennessä.
Kennedy Centeriä edustavat oikeusministeriön asianajajat kertoivat, että työ oli käynnissä, mutta Washingtonin alueella riehuneet ukkosmyrskyt viivästyttivät sitä.
Muutoksenhakutuomioistuin piti perjantaina voimassa alemman oikeusasteen päätöksen, jonka mukaan Trumpin nimi on poistettava Kennedy Centerin rakennuksesta.
Kennedy Center oli yrittänyt jäädyttää määräyksen siksi aikaa, kun oikeusprosessi jatkuu. Tuomioistuin ei kuitenkaan hyväksynyt pyyntöä.
Oikeus määräsi aiemmin, että Trumpin nimi on poistettava rakennuksen lisäksi myös verkkosivuilta, markkinointimateriaaleista ja muista keskukseen liittyvistä yhteyksistä.
Rakennuksen ulkopuolelle alettiin pystyttää telineitä jo perjantaina. Lauantain vastaisena yönä työntekijät peittivät telineitä suojakankailla, mikä esti suurelta osin näkyvyyden purkutyöhön.
Paikalle kerääntynyt joukko seurasi tilannetta ja huusi iskulauseita työn edetessä. CNN videon mukaan kirjaimia alettiin irrottaa hieman kolmen jälkeen aamuyöllä.
Oikeusministeriön asianajajat olivat vedonneet oikeudelle muun muassa siihen, että nimen palauttaminen entiseen muotoon voisi aiheuttaa yleisössä sekaannusta, jos Kennedy Center lopulta voittaisi oikeusprosessin.
Lisäksi he varoittivat, että nimen poistaminen voisi vaarantaa merkittäviä yksityisiä lahjoituksia. Keskuksen sääntöihin liittyvän tulkinnan mukaan osa lahjoituksista voitaisiin joutua palauttamaan, jos Trumpin nimi poistetaan keskuksen brändäyksestä, julkisivusta tai virallisista materiaaleista.
Oikeusministeriön mukaan kyse voisi olla sadoista miljoonista dollareista.
Trumpin nimi lisättiin Kennedy Centerin julkisivuun joulukuussa sen jälkeen, kun keskuksen hallitus oli äänestänyt asiasta. Tarkoituksena oli kunnioittaa presidenttiä, joka on tehnyt laajoja muutoksia kulttuurikeskuksen johtoon ja ohjelmistoon.
Nimenmuutos herätti nopeasti vastustusta muun muassa Kennedyjen suvussa sekä poliittisissa piireissä. Demokraattiedustaja Joyce Beatty on ollut näkyvästi mukana oikeustaistelussa.
Beatty kävi perjantaina paikan päällä seuraamassa tilannetta ja sanoi kannattajilleen, että kiistaa jatketaan tarvittaessa oikeusteitse.
Kennedy Centerin hallitus hyväksyi torstaina myös päätöslauselman, jossa Trumpia kiitettiin hänen panoksestaan kulttuurikeskuksen hyväksi.
Samalla perustettiin Trump Kennedy Center Fund -rahasto, jonka tarkoituksena on kerätä yksityistä rahoitusta keskukselle. CNN mukaan rahaston varat olisivat erillisiä kongressin aiemmin myöntämästä 257 miljoonan dollarin rahoituksesta.
Toistaiseksi ei ole tiedossa, aikooko Trump itse lahjoittaa rahastoon rahaa.
