Tutkijat haistoivat menneisyyden – tältä muumiot todella tuoksuvat

Tutkijat ovat selvittäneet, että muinaiset egyptiläiset muumiot tuoksuvat "puumaisilta", "mausteisilta" ja "makeilta". Tämä havainto perustuu sekä koulutettujen ihmisaistien että elektronisten hajuanalysaattoreiden käyttöön yhdeksän muumioituneen kehon tutkimuksessa.

Muinaiset egyptiläiset kiinnittivät suurta huomiota tuoksuun balsamointiprosessissa, ja siksi tuhansia vuosia myöhemmin monet konservaattorit pitävät muumioiden hajua miellyttävänä. Tämä johtuu muun muassa käytetyistä hartseista ja öljyistä, kuten männystä, setristä ja katajasta.

Tutkimus, jonka toteuttivat University College Londonin ja Ljubljanan yliopiston tutkijat yhteistyössä Kairossa sijaitsevan Egyptiläisen museon konservaattoreiden kanssa, osoittaa, että hajua voidaan käyttää muumioiden tutkimiseen ei-invasiivisella tavalla. Lisäksi tutkijat pyrkivät luomaan museoihin hajumaailmoja, jotka toisivat muinaisen Egyptin kulttuurin entistä elämyksellisemmäksi.

Tutkimuksen johtaja, professori Matija Strlic, totesi, että muumioiden haju on herättänyt kiinnostusta pitkään, mutta aiemmin ei ole tehty tieteellistä tutkimusta, joka yhdistäisi kemialliset analyysit ja hajujen aistinvaraisen arvioinnin. Tulokset auttavat sekä muumioiden säilyttämisessä että niiden entistä monipuolisemmassa esittämisessä museoissa.

Egyptiläisen museon johtaja ja tutkimuksen toinen kirjoittaja, professori Ali Abdelhalim, korosti, että muumiointi oli egyptiläisille keskeinen rituaali, jonka tarkoituksena oli säilyttää vainajan keho ja sielu tuonpuoleista varten. Eri aikakausien ja sosiaalisten luokkien käyttämien muumiointitekniikoiden ja materiaalien tunnistaminen auttaa ymmärtämään muinaisen Egyptin historiaa paremmin.

Tutkijat aikovat jatkaa tutkimusta luomalla museoihin muinaisia tuoksuja jäljitteleviä hajukokonaisuuksia, jotta kävijät voivat kokea tämän osan Egyptin kulttuuriperinnöstä aistillisesti.