Tuore tutkimus viittaa siihen, että masturbaatiolla voi olla odottamaton vaikutus miesten hedelmällisyyteen. Kyse ei ole pelkästä hetkellisestä nautinnosta, vaan vaikutuksista, jotka näkyvät siittiöiden laadussa.
Miehet tuottavat siittiöitä jatkuvasti murrosiästä lähtien, ja niitä varastoituu elimistöön ennen siemensyöksyä. Pitkään on suositeltu pidättäytymistä ennen hedelmällisyystutkimuksia, jotta siittiöitä ehtii kertyä riittävästi.
Uusi tutkimus kuitenkin kyseenalaistaa tämän käytännön. Laajan analyysin perusteella siittiöiden laatu heikkenee, jos niitä säilyy elimistössä pitkään ilman purkautumista. Tutkijat havaitsivat, että tällöin siittiöt liikkuvat hitaammin, niitä on vähemmän elossa ja niiden DNA:ssa esiintyy enemmän vaurioita.
Yksi selitys liittyy niin sanottuun oksidatiiviseen stressiin, jossa elimistöön kertyy haitallisia molekyylejä. Tämä voi vahingoittaa siittiöitä ja heikentää niiden toimintaa. Toinen syy on energian puute: siittiöt kuluttavat nopeasti varastonsa eivätkä pysty korjaamaan itseään tehokkaasti.
Tutkimusten perusteella säännöllinen siemensyöksy voi auttaa poistamaan vanhempia ja vaurioituneita siittiöitä, jolloin uudemmat ja terveemmät pääsevät tilalle. Samankaltaisia tuloksia on havaittu myös eläinkokeissa.
Löydökset voivat vaikuttaa myös hedelmöityshoitoihin. Tutkijat arvioivat, että tuoreempi siemenneste voi parantaa tuloksia esimerkiksi koeputkihedelmöityksessä. Jo aiemmin on saatu viitteitä siitä, että lyhyempi pidättäytymisaika voi olla hyödyllinen.
Asiantuntijat muistuttavat kuitenkin, että hedelmällisyyteen vaikuttavat monet tekijät, kuten elämäntavat, stressi ja ympäristö. Siittiöiden “varastointiaika” on kuitenkin yksi harvoista asioista, joihin voi helposti itse vaikuttaa.
Vaikka aihe voi herättää hymyä, tutkimus tuo esiin, että kyse on aidosti biologisesta ilmiöstä – ja mahdollisesti yhdestä yksinkertaisesta tavasta tukea miesten hedelmällisyyttä.
