Tuoreen laajan tutkimuksen mukaan parisuhdestatus voi vaikuttaa yllättävän paljon syöpäriskiin. Naimattomilla aikuisilla havaittiin selvästi korkeampi riski sairastua syöpään verrattuna niihin, jotka ovat tai ovat olleet naimisissa.
Yhdysvalloissa toteutetussa tutkimuksessa analysoitiin yli neljän miljoonan syöpätapauksen tietoja yli sadan miljoonan ihmisen joukosta. Tutkimuksessa tarkasteltiin yli 30-vuotiaita aikuisia ja verrattiin syöpäriskiä eri siviilisäätyjen välillä.
Tulosten mukaan naimattomat miehet sairastuivat syöpään noin 70 prosenttia todennäköisemmin kuin naimisissa olevat miehet. Naimattomilla naisilla riski oli vieläkin suurempi – jopa 85 prosenttia korkeampi verrattuna naimisissa oleviin tai aiemmin naimisissa olleisiin naisiin.
Erot olivat erityisen suuria syövissä, jotka liittyvät elämäntapoihin, kuten tupakointiin, alkoholin käyttöön ja seksiteitse tarttuviin infektioihin. Esimerkiksi naimattomilla miehillä todettiin jopa viisinkertainen riski sairastua peräaukon syöpään verrattuna naimisissa oleviin miehiin. Naimattomilla naisilla puolestaan kohdunkaulan syövän riski oli lähes kolminkertainen.
Tutkijoiden mukaan ilmiötä voivat selittää muun muassa elämäntapatekijät sekä sosiaalinen ja taloudellinen tuki, jota parisuhteessa olevat usein saavat. Naimisissa olevat käyvät myös todennäköisemmin seulonnoissa ja noudattavat hoito-ohjeita paremmin.
Tutkijat korostavat kuitenkin, ettei avioliitto itsessään suojaa syövältä. Taustalla voi olla myös se, että terveemmät ja sosiaalisesti aktiivisemmat ihmiset päätyvät muita useammin parisuhteeseen.
Asiantuntijoiden mukaan tulokset korostavat ennaltaehkäisyn merkitystä erityisesti naimattomien kohdalla. Säännölliset terveystarkastukset, rokotukset ja terveelliset elämäntavat ovat keskeisiä keinoja syöpäriskin pienentämisessä.
Tutkimuksen mukaan yhteys parisuhdestatuksen ja syöpäriskin välillä oli voimakkain yli 50-vuotiailla, mikä viittaa siihen, että vaikutukset korostuvat iän myötä.
