Tutkimus: nämä ihmiset voivat vanhentaa sinua nopeammin

Krooninen stressi näkyy myös soluissa

Tuoreen tutkimuksen mukaan hankalat ihmissuhteet voivat vaikuttaa suoraan ihmisen biologiseen ikääntymiseen. Tutkijat havaitsivat, että ihmiset, jotka kokevat ympärillään jatkuvasti ongelmia aiheuttavia henkilöitä, voivat ikääntyä solutasolla tavallista nopeammin.

Indianaan sijoittuneessa tutkimuksessa tarkasteltiin niin kutsuttuja ”hasslers”-henkilöitä – ihmisiä, jotka aiheuttavat jatkuvasti stressiä tai hankaloittavat toisten elämää.

Tulosten mukaan tällaiset ihmissuhteet voivat lisätä biologisen ikääntymisen nopeutta noin 1,5 prosenttia.

Vaikutus voi olla sama kuin muilla stressitekijöillä

Tutkimuksen mukaan hankalat ihmissuhteet voivat kuormittaa kehoa samalla tavalla kuin muut pitkäaikaiset stressitekijät, kuten taloudelliset ongelmat, työpaine tai syrjintä.

Pitkäaikainen stressi voi lisätä tulehdusta elimistössä, heikentää immuunijärjestelmää ja kasvattaa sydän- ja verisuonitautien riskiä.

Tutkimuksen pääkirjoittaja, New Yorkin yliopiston sosiologian professori Byungkyu Lee korosti kuitenkin, että tutkimus osoittaa yhteyden, ei suoraa syy-seuraussuhdetta.

Tutkimus perustui yli 2000 osallistujaan

Tutkimuksessa analysoitiin yli 2 000 ihmisen terveystietoja Indianan osavaltiossa. Osallistujilta kysyttiin heidän ihmissuhteistaan sekä siitä, kuinka usein heidän elämässään oli ihmisiä, jotka aiheuttivat stressiä tai ongelmia.

Lisäksi tutkijat keräsivät osallistujilta sylkinäytteitä, joiden avulla analysoitiin epigeneettisiä markkereita. Näiden avulla voidaan arvioida biologista ikääntymistä ja terveysriskejä.

Perheenjäsenet voivat aiheuttaa eniten stressiä

Tutkimuksen mukaan negatiiviset ihmissuhteet ovat melko yleisiä. Noin 30 prosenttia ihmisistä kertoi elämässään olevan ainakin yksi tällainen stressiä aiheuttava henkilö.

Vaikutus oli voimakkain silloin, kun kyseinen henkilö oli läheinen perheenjäsen, kuten vanhempi tai lapsi.

Tutkijat havaitsivat myös, että naiset raportoivat tällaisista ihmissuhteista useammin kuin miehet.

Myös hyvät ihmissuhteet vaikuttavat terveyteen

Tutkijat muistuttavat, että kaikki ihmissuhteet eivät ole haitallisia. Päinvastoin vahvat ja positiiviset sosiaaliset suhteet voivat pidentää elinikää ja vähentää esimerkiksi muistisairauksien riskiä.

Asiantuntijoiden mukaan tärkeää on tunnistaa kuormittavat ihmissuhteet ja tarvittaessa asettaa niille rajoja.

Täydellinen eristäytyminen ei ole ratkaisu, sillä yksinäisyys on myös merkittävä terveysriski. Maailman terveysjärjestön mukaan yksinäisyys voi olla osatekijänä jopa sadoissatuhansissa kuolemissa vuosittain.