Ukraina on käynnistänyt massiivisen hyökkäyskampanjan Venäjän niin sanottua varjolaivastoa vastaan. Neljän päivän aikana Ukraina on iskenyt yli 30 Venäjän öljytankkeriin Mustallamerellä ja Asovanmerellä. Iskuissa on käytetty Ukrainan turvallisuuspalvelu SBU:n kehittämiä Sea Baby -meridrooneita.
Viimeisimmässä iskussa SBU iski Blue-nimiseen Suezmax-luokan tankkeriin Jaltan kaupungin läheisyydessä Ukrainan talousvyöhykkeellä. Sea Baby osui tankkerin perään aiheuttaen merkittäviä vaurioita. Venäläiset lentokoneet yrittivät tuhota meridroonin, mutta eivät onnistuneet. Blue on 274 metriä pitkä Kamerunin lipun alla purjehtiva alus, jolle useat maat ovat asettaneet pakotteita sen kuljettaessa venäläistä öljyä.
Ukrainan tuorein isku kohdistui Venäjän öljyterminaaliin, joka on sytytetty palamaan. Iskut osuvat Venäjälle erityisen kivuliaaseen kohtaan — maa kärsii jo valmiiksi pahasta bensapulasta, kun Kapotnjan jalostamo Moskovassa on vaurioitunut aiempien iskujen seurauksena. Öljyntuotanto ja -jakelu ovat jo nyt 25 prosenttia vuoden takaista tasoa alhaisemmalla tasolla.
SBU:n mukaan iskut ovat täysin kansainvälisen oikeuden mukaisia: varjolaivastoon kuuluvat tankkeri ovat laillisia sotilaskohteita, koska ne kuljettavat Venäjän öljyä pakotteiden kiertämiseksi ja rahoittavat näin hyökkäyssotaa. Jokainen onnistunut isku vähentää Kremlin öljytuloja ja heikentää Venäjän taloudellista kykyä jatkaa sotaa.
Venäjän niin sanottu varjolaivasto on joukko tankkereita, joita käytetään venäläisen öljyn kuljettamiseen kansainvälisten pakotteiden kiertämiseksi. Alukset purjehtivat tyypillisesti pienten tai epäluotettavien valtioiden lippujen alla, kuten Kamerunin, Gabonin tai Panaman lipun alla, ja niiden omistusrakenne on tahallisen monimutkainen jäljittämisen vaikeuttamiseksi.
Länsimainen tiedusteluyhteisö on arvioinut varjolaivastoon kuuluvan jopa 600 alusta, joiden yhteenlaskettu öljynkuljetuskapasiteetti vastaa merkittävää osaa Venäjän öljyvientituloista. Iskuilla Ukraina pyrkii systemaattisesti tuhoamaan tätä Venäjän sota-taloutta ylläpitävää verkostoa.
