Vihreiden puheenjohtaja Sofia Virta joutui viikon alussa poikkeuksellisen julkisen kohun kohteeksi, kun Iltalehti uutisoi hänen osallistuneen Nelosen Erikoisjoukot-tosi-tv-ohjelman kuvauksiin ja olleen samaan aikaan poissa eduskuntatyöstä. Virran eduskunnan poissaolon syyksi oli kirjattu henkilökohtainen syy — merkintä, jota käytetään tyypillisesti sairauden tai vanhempainvapaan yhteydessä.
Vihreiden puoluesihteeri Anna Moring myönsi, että poissaoloilmoituksessa tehtiin virhe. Poissaolon syy muutettiin maanantaina muuksi poissaoloksi, joka kirjautuu perustelemattomana poissaolona. Moring kertoi myös, että Virta aikoo palauttaa kansanedustajan palkkionsa poissaolon ajalta jälkikäteen Valtiokonttorille.
Vihreiden ilmoitus palkkion palauttamisesta törmäsi kuitenkin käytännön esteeseen. Eduskunnan puhemies Jussi Halla-aho totesi tiistaina, ettei tällaista mekanismia ole olemassa — rahaa voi lahjoittaa valtiolle, mutta ei ole kanavaa, jonka kautta se kulkeutuisi eduskunnalle. Halla-ahon mukaan vihreiden ilmoitus oli jonkinlainen ei loppuun asti ajateltu viestinnällinen reaktio.
Iltalehden tänään julkaisemien tietojen mukaan Sofia Virralle maksettiin Erikoisjoukot-kuvauksista korvaus, jonka suuruudeksi kerrotaan noin 10 000 euroa. Virta itsekään ei ole kommentoinut osallistumistaan tai poissaoloaan — hän ei tavoittelemisyrityksistä huolimatta ole antanut lausuntoja medialle koko kohun aikana.
Eduskunnan puhemiehistö on ryhtynyt tutkimaan tapausta. Halla-ahon mukaan asiasta käydään tällä viikolla keskusteluita ennen kesän istuntotaukoa, joka alkaa torstaina juhannuksen kynnyksellä. Jos puhemiesneuvosto päättää esittää poissaolon takia seuraamuksia, lopullisen päätöksen tekee eduskunnan täysistunto perustuslakivaliokunnan lausunnon pohjalta.
Tapaus on herättänyt laajemman keskustelun siitä, voivatko kansanedustajat osallistua pitkäkestoisiin tosi-tv-ohjelmiin. Halla-aho totesi, että asiasta on eduskunnassa keskusteltu jo viime vuodesta lähtien ja näkee sen kasvavana ongelmana. Virta ei osallistunut poissaoloviikonsa aikana myöskään presidentin isännöimiin Kultaranta-keskusteluihin.
