Yhdysvaltain entinen varapresidentti Dick Cheney on kuollut

Yhdysvaltain entinen varapresidentti Dick Cheney on kuollut 84-vuotiaana, hänen perheensä vahvisti lausunnossaan. Cheney menehtyi keuhkokuumeen sekä sydän- ja verisuonitautien aiheuttamiin komplikaatioihin, ja hänen läheisensä olivat hänen vierellään loppuun saakka.

Poliittinen jättiläinen ja kiistelty hahmo

Cheney tunnettiin yhtenä Yhdysvaltain vaikutusvaltaisimmista ja kiistellyimmistä poliitikoista, joka toimi presidentti George W. Bushin varapresidenttinä vuosina 2001–2009. Hän oli keskeinen arkkitehti ”terrorismin vastaisessa sodassa” ja merkittävä taustavaikuttaja Irakin sodan aloituksessa vuonna 2003.

Bushin hallinnossa Cheney sai poikkeuksellisen paljon vaikutusvaltaa varapresidentin roolissaan. Hän ohjasi maan turvallisuus- ja ulkopolitiikkaa kulissien takana, erityisesti syyskuun 11. päivän terrori-iskujen jälkeen, jolloin hänestä tuli yksi hallinnon keskeisistä kriisijohtajista.

Sota Irakia vastaan ja sen seuraukset

Cheney oli vahva Irakin sodan puolestapuhuja, perustellen hyökkäystä väitteillä Irakin joukkotuhoaseista ja yhteyksistä al-Qaidaan. Myöhemmät tutkimukset kuitenkin osoittivat, että monet tiedustelutiedot olivat virheellisiä tai liioiteltuja. Tästä huolimatta Cheney puolusti linjaansa loppuun saakka ja totesi myöhemmin: “Se oli oikea päätös silloin, ja uskon siihen yhä.”

Hänen politiikkansa sisälsi myös niin sanottuja ”tehostettuja kuulustelumenetelmiä”, kuten waterboardingia, joita monet pitivät kidutuksena. Cheney kuitenkin väitti, että menetelmät olivat välttämättömiä kansallisen turvallisuuden takaamiseksi.

Pitkä ura vallan ytimessä

Ennen varapresidenttikauttaan Cheney toimi muun muassa puolustusministerinä George H. W. Bushin hallinnossa, jossa hän johti menestyksekkäästi Operaatio Aavikkomyrskyä vuonna 1991. Lisäksi hän toimi kuusi kautta kongressiedustajana Wyomingista ja myöhemmin Halliburton-yhtiön toimitusjohtajana, mikä toi hänelle merkittävän aseman yritysmaailmassa.

Terveyshuolia ja sitkeää elämänhalua

Cheney kärsi sydänsairauksista lähes koko aikuisikänsä ajan. Hän selvisi useista sydänkohtauksista ja sai vuonna 2012 sydämensiirron, jota hän kuvaili ”elämän lahjaksi”. Tämä mahdollisti hänelle vielä yli vuosikymmenen aktiivista elämää poliittisen uran jälkeen.

Katkera ero republikaanipuolueesta ja Trumpin kritiikki

Elämänsä loppuvuosina Cheney ajautui konfliktiin oman puolueensa, republikaanien, kanssa. Hänestä tuli yksi äänikkäimmistä Donald Trumpin kriitikoista, kutsuen tätä ”pelkuriksi” ja ”uhkaksi Yhdysvaltain tasavallalle”.

Ironisesti hänen viimeinen äänensä presidentinvaaleissa vuonna 2024 meni demokraattiehdokas Kamala Harrisille, jota hän tuki ”maan edun vuoksi, ei puolueen”.

Henkilökohtainen elämä ja perintö

Richard Bruce Cheney syntyi 30. tammikuuta 1941 Lincolnissa, Nebraskassa, ja kasvoi Casperissa, Wyomingissa, missä hän tapasi tulevan vaimonsa Lynne Vincentin. Pariskunta avioitui vuonna 1964 ja sai kaksi tytärtä, Liz ja Mary Cheneyn, sekä seitsemän lastenlasta.

Cheneyn poliittinen perintö on monimutkainen: hänet muistetaan päättäväisenä ja vaikutusvaltaisena johtajana, mutta myös jakolinjoja syventäneenä hahmona, jonka päätökset muuttivat pysyvästi Yhdysvaltain ja maailmanpolitiikan suuntaa.